「啊是是是。」林元輿額上些許冒汗，剛趕到柳湛身邊，就聽柳湛聲音低輕，似雲若霧：「找找這附近有沒有肉店，」他頓了頓，「和香料鋪子。」
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蔣望回跟隨撒哲們，走在熙熙攘攘的集市中。
兩側攤鋪賣的東西，總令蔣望回生出一股似似而非的恍惚。
比方貨郎賣首飾盒，那個個漆盒上面的花紋，乍一看都是京師流行的花鳥紋，但再看第二眼，就花紋粗糙囫圇，再定睛細瞧，盒面花紋並非嵌貼的夜光螺，而是用顏料畫上去的。再比方，賣那些小兒戴的玉佩，蔣望回見過的都是金鑲玉，這裡卻都是銀的銅的，連貨郎兜售的鸚鵡，都比尋常見的羽毛黯些短些。
「大官人，就是那裡了。」撒哲指前方道，「就是譚老八給我們的。」
蔣望順指望去，一貨郎打扮的男子支著個單輪貨擔，上頭再掛個挑子，陰陽兩面分別書寫「譚」，「檀」。
賣檀香的？
蔣望回第1回 見檀香這麼賣。
「大官人我們可以走了吧？」撒哲們小心翼翼地問。
蔣望回不答話，直勾勾盯著攤車走，近前一看一聞，雖然不能確認是什麼香，但絕非檀香。沉檀龍麝，皆不可能這麼劣質。
他拾起一盒香：「這……」抿唇沉默須臾，「這檀香怎麼賣？」
譚老八伸巴掌——五文。
「我買一盒。」蔣望回將那張假交子遞給他，物歸原主。
譚老八盯著交子，面色明顯白了下，又恢復如初，眨眼堆笑：「這、這，大官人有零錢不？」
蔣望回搖頭。
「那我這沒也沒得錢找啊，」譚老八指對面貨攤，「大官人要不要去那邊揀點什麼？」
百貨攤琳琅滿目，蔣望回卻看也不看：「我只要香，就你找我。」
「找我也沒用呀，巧婦也難為無米之炊！」譚老八避開對視，「要不大官人去錢莊換開？」
「你去換。」
「呵，大官人說笑了，」譚老八手覆上蔣望回手背，要奪他的檀香，「要不，您還是去別家買吧！」
哪裡抽拽得出？那檀香在蔣望回手裡一動不動，譚老八挑眉：「故意找茬是吧？哎喲！」蔣望回竟就手將譚八制住，胳膊反折。譚八鑽心痛，額上滲出冷汗，又冷不丁瞥見角落裡的撒哲們，瞬間明白，最後一點膽氣也散了，牙齒打顫道：「疼疼疼，大官人饒命。」
蔣望回附耳審問：「這張交子哪來的？」
「我說我說我說，大官人能不能先鬆手？」
蔣望回一臉嚴肅，譚老八隻得忍著痛，打著擺道：「是別人，是別人找給我的！」
「誰？」
譚八扭著頭看蔣望回，苦笑了下，朱門不曉路邊疾苦：「大官人不曉得，咱們這裡，熱熱鬧鬧，花團錦簇，什麼都好，就是東西都賣得貴。『腰纏十萬貫，騎鶴下揚州』，那也是有十萬錢才敢來，再不濟還能把鶴賣了。」
蔣望回聽他焚琴煮鶴之詞，微微皺眉。
譚老八續道：「我家娘子好生養，生了一十二兒女，到如今，活著的還有八位，算上高堂老母，家有一十一口人。揚州的鹽巴二十文一斤，潤州只十五文，斗米八錢，潤州六千，最最離譜的是豬肉八十文一斤，潤州只四十文錢。小的掙的這點香，根本不敢在揚州下手，我們鄰里鄉親，每半個月會聚到一起雇艘筏子，渡到潤州，到那裡買肉。潤州城的豬肉，皆來自朱方巷，所以那巷子裡也最便宜。每日卯寅之間，最後一點別人挑剩下的，會打折甩賣，一般二十文左右就能買一斤。小的貪便宜，每回都是哪家最後打折撿哪家，那天買回來沒細看，後來才發現，找的交子銅板皆是假的，但已經分不清是哪家了。小的曉得鑄偽用偽是掉腦袋的罪，但不用出去，這百來文小的也虧不起啊。那天換給撒哲，其實我心裡慌得不得了……」
「潤州朱方巷？」蔣望回打斷譚八，半信半疑，桎梏譚八的那隻手加重力道。
譚八疼得哇哇大叫，卻一直喊是，堅稱自己沒有騙人，蔣望回低頭審視他，又抬起下巴，突然發現柳湛一行人就站在對面，朝著望來。
蔣望回錯愕分唇，又閉攏，默道：殿下？
殿下怎麼會在這裡？
蔣望回當即定住譚老八，過街正要開口，柳湛淡道：「員外都聽見了，且回潤州。」
「對對，我們急著回潤州呢！」林元輿急忙接話。
蔣望回便不再多言，迅速料理譚八撒哲事宜，奔赴碼頭僱船。據打聽，朱方巷距江不遠，本該一船直達，但事急，一時找不到願意到朱方巷貨碼頭的船，蔣望回只得僱船先渡江，先從瓜州回京口，再穿行潤州到朱方巷。=quothrgt
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