聽罷，她猛然轉身，興奮地拍著長孫無忌的門道：「阿忌，你聽到沒，你有救了，你定要撐住，再等等婤婤！」
裡頭傳來聲輕笑，他寵溺地回道：「好！別急，我會等你的！」
歡快地同他告別，春風滿面地出了院門，方踏出門檻，臉便又暗淡下來。
「怎麼了？不是有法子救長孫大人了嗎？」黎坊主瞧著她低落的神色，不解地問道。
她只是搖搖頭，擠出個笑後，便俯下身仔細查看起這頭奶牛來。
是頭母牛，雙乳上赤紅的丘疹已成了豌豆大小的卵圓水皰，皰上有一凹窩，內里蕩漾著透明的液體。
赫然是染上牛痘病毒，現已開始出痘的奶牛。
謝過送牛來的金吾衛和黎坊主後，她將牛牽回了自己院中。
關上院門，四下無人時，她終於繃不住了，雙膝一軟，緊貼著院門的身子緩緩滑落，木然地跌坐在地上，眼淚無聲無息從臉上滾落，眸中死寂一片。
沒用的……沒用的……
就算有了牛痘膿液，做出的疫苗也是用於預防天花的。若不幸染上，還是只能靠他們自己的意志熬過來。她那般說，不過是為讓她的阿忌再堅強些。
那具金吾衛屍首的冰冷模樣，在她腦海中不停回放，她驟然覺得渾身發冷，止不住地寒顫。
「不能再想了，莫婤！」
她喃喃自語道，拼命爬起來，跌跌撞撞翻找出藥箱中的銀針，紅著雙眼，全神貫注地採集起奶牛雙峰尖尖的膿液。
採集完後，她帶著琉璃瓶中的膿液，驅車行至武侯鋪，遞了封飛遞，又到了胡女的奶牛坊。
向她買了兩頭小奶牛犢①，還同胡女商量，日後恐會將她坊中的奶牛皆買了去，但定是會付錢的，只是望她多留些給她。
商議後，她便趕著兩頭小牛犢回了癘人坊。
另找了個荒廢的馬棚，把新買的小牛犢關了進去，在它們身上割了道小口子，將牛痘膿液倒在其傷口上。
牛痘病毒的毒性本就低，但考慮到安興坊中還有更弱小的嬰幼兒，她便還是將牛痘病毒做了減毒處理。
在疫苗的製備中，最常用的是減毒和滅活②兩種方法，滅活在古代難做到，但減毒中的體外連續傳代培養③，卻仍是能實現的。
三日後，兩頭小牛犢的身上也出現了水皰，她在它們身上採集完膿液後，又如法炮製到後兩頭小牛犢身上。
十日後，她拿著傳了幾代又經清水稀釋過的牛痘膿液，召集了癘人坊中所有醫者和穩娘們。
「您說這能防預天花？」立於醫者小隊最前頭的穩娘曉夢，聽罷驚呼道。
隨即就被她側後方的沃太醫戲謔：「頭髮長，見識……短……」
他話還未說完，立在他身旁的暉哥便狠狠扇了他一巴掌，他忽覺鼻尖一股暖流正往下滑，忙閉緊嘴，屏住呼吸。
曉夢無所謂地翻了個白眼，小聲詢問著她身旁的小夏太醫。
憋了許久的寧太醫委婉勸道：「我們知莫大人救人心切，但用天花痘液防治之法，早便有之，可其效果想必眾醫者皆心知肚明。」
此話一出，上了年紀的醫者們皆頷首贊同，年輕的醫者們也同穩娘們交頭接耳……連莫婤的迷弟小夏太醫都眉頭微蹙，面露不贊同。
這些時日莫婤在癘人坊已立起了絕對的權威，她說要做的事無一反對，如建臨時棚、物資分配、糧食供給等，但現今見他們並未盲從，她更放心了些。
看來就算她不在，大伙兒也能按照病患至上的宗旨始終如一地踐行下去。
「咳咳咳——」輕咳幾聲，將眾人的注意拉回後，她正色道：「這自不是出自天花患者，而是取自奶牛。」
話音剛落，院中一片譁然。
「奶牛也會染上太花？」
「這……這簡直荒謬啊！」
「莫大人難道是……失了智？」
種種質疑聲鋪天蓋地湧來，還是太醫署令孫大人更為鎮定，他出聲問道：「莫大人這般肯切，定有依據罷？」
「幼時同恩師行醫，在一胡商家中借住時，見過一八歲男童的阿姆給奶牛擠牛乳，那是乳上便有水皰。不久後，我再途徑那村子，竟因天花滅了村，只有男童和他阿姆活了下來。男童同我說，他們是被那牛傳上了皰疹，但幾日就康健了，之後天花肆虐時竟只出了些紅疹。④」
「莫大人只拎個故事，那就是場豪賭了？」簡太醫滿臉不信道，「難道您讓這般多人，賠上性命完成您的賭局？」
院中瞬時安靜下來，眾人皆望向中央，挺得筆直的莫婤。
她看著他們灼灼的目光，只不在意地笑笑道：
「我只是告知各位一聲罷，這場賭局，我贏定了。」
話落，她驟然提起匕首，在手背劃了一刀，轉眼間，琉璃瓶中的液體被傾倒在傷口上。
「莫大人！」
「莫大人，不可！」