高鼎一日不下葬，作為未亡人，她們就得日日同皇后一般跪在這裡，翻來覆去地誦念著這些經文，替高鼎祈禱往生。
吃不好，睡不好，每日長時間地跪著，膝蓋紅腫。
為了高鼎的屍身不腐爛，這間靈堂沒有取暖的炭盆，只有寒冰不斷散發著刺骨的寒意。
她們仿佛靈魂離了肉.體，變得麻木僵硬，不知道什麼時候就堅持不下去了。
高鼎死前暴虐殘忍，荒淫無度，對她們冷漠至極，死後卻還得這麼折磨她們。
這份憎惡，恨意生生將這祈福的經文變成了咬牙切齒的詛咒。
三花耳力驚人，聽著這些惡毒的咒言，無悲無喜的目光落在太子的畫像上，裊裊細煙升起，縈繞出朦朧的煙霧，將太子的面容扭曲，他仿佛看到了一隻被拖進地獄的猙獰惡鬼。
終於，三花道了一聲：「阿彌陀佛。」
這聲音讓眼前的虛幻化為了烏有，也讓寧皇后睜開眼睛，停下口中的經文。
一旁的宮女往前，將皇后攙扶起來。
「皇后娘娘。」
「國師倒是稀客。」寧皇后冷漠道。
「娘娘恕罪。」
知道三花不會無緣無故地來見她，寧皇后於是抬了抬手，「都下去吧。」
太子妃和妾室身體一松，拖著疲憊不堪的身子，彼此攙扶著走出靈堂。
寧皇后淡淡道：「有什麼事，國師就說吧。」
「請容許老衲先向太子殿下上一炷香。」
寧皇后沒說話，側身讓開。
三花是萬佛寺的住持，又是大宗師，乃當世最負盛名的大禪師，有他的一炷香，寧皇后怎麼會拒絕？
看著三花上完香，又念了一段往生咒，那梵音禪語仿佛擁有魔力一般，讓寧皇后沉浸其中，直到末尾往生不歸，再也無法忍受，落下淚來，「鼎兒……」
三花轉過身，見皇后失態，不禁深深一嘆，「人死如燈滅，屍身入土方為安，太子殿下已過頭七，娘娘將他強留在身邊，只會讓他魂魄難安，無法轉世投胎，您……又於心何忍。」
這話宛如戳中皇后的心肺，讓她的呼吸有一瞬間的停滯，她的目光落在高鼎的冰棺上，悲哀難忍閉上眼睛。
然而皇后畢竟是皇后，若只是三花這麼一勸就能讓她改變心意，她就無不是那個將慶帝扶上皇位，如今又能掐住他脖頸的女人。
待她再睜開眼睛之時，目光已經變得非常冷靜，她說：「國師，本宮向鼎兒發過誓，你是要讓我食言嗎？」
「豈敢。」三花微微彎了下腰，「娘娘女中豪傑，高瞻遠矚，皇上不及。大慶建國不易，這輝煌之下必有娘娘一份功績，無可磨滅。」
「國師目光明銳，既然如此，當知本宮為何不甘心？」
「阿彌陀佛，娘娘對太子殿下舐犢情深，令人動容，若安王和靖王之死能讓太子殿下活過來，想必皇上再不舍亦會同意。」
皇后的眼中露出一分譏誚。
「娘娘，安王和靖王將流放邊陲，大赦不歸，永不踏入京城。」
說的再多，還是得給出實質的東西，三花從寬大的袖子裡取出一張聖旨，呈給了皇后。
寧皇后打開來，快速地瀏覽，目光落在那份璽印上。
「娘娘若是願意，宗室之中，亦或是後宮之中可隨意挑選一位過繼於太子殿下，封皇太孫，有母，則去母留子，皇上絕不過問。」
這幾乎是慶帝能給的最大讓步，寧皇后深知這一點。
「虎毒不食子，還望娘娘體諒陛下難處。」
慶帝沒有親自來，而是讓三花來遊說，便是避免與皇后衝突，而有德高望重的國師見證，玉璽蓋印，便是不會再反悔了。
安王和靖王與皇位無緣。
寧皇后握著聖旨，一臉平靜，良久她才問：「那麼西越和東楚呢？」
三花道：「娘娘應當清楚，若真是這兩者所為，便不會留下如此明顯的證據。」
「還指望北寒呢？」寧皇后覺得有點可笑，但她了解慶帝，不會是這麼愚蠢的一個人，這樣想來，她不由地看向三花，看著那張仿若佛陀轉世般的臉。
三花低眉垂眸，無悲無喜。
然而皇后卻眯起眼睛，笑了，「看來國師也不是那麼無欲無求，這修行還不到家。」
與北寒的合作是當初草原佛子入慶之時談妥的，出面的正是三花。
如今擺明了西越，東楚，南望暗中已與北寒勾結，慶帝竟還願將兇手的罪名按在雲霄宮身上，便意味這天山的屏障，大慶是不想要了。
枕邊人是什麼樣的，皇后再清楚不過，能勸著慶帝一意孤行的，只有這位了。
只見三花微微一笑，「阿彌陀佛，即使是出家人亦在俗世之中，終有所求，無可倖免。」
「本宮很好奇，你用什麼理由勸住皇上？」