「顯然，我們不能認為這樣就算安全過關了。斯塔西還在觀察你，只不過把鼻子湊得更近了一些。」安德烈對擋風玻璃說，汽車沿著彎曲的公路繞過一個坡度平緩的凹谷，就像在一隻巨大的瓷餐盤邊緣掠過，盤子中間盛著一汪池塘和零散的松樹，在周圍成片的灰色和棕色里，松樹猶如擦亮了的火柴，冒出惹眼的綠色火焰。萊納把懷裡的背包往上拉了拉，下巴擱在上面，安德烈讓他準備「在郊外過一晚的東西」，他不太確定這是什麼意思，這個「郊外」是有屋頂還是沒有屋頂的，於是帶了一套衣服、雨衣和毛巾。
「你不會碰巧記得赫爾曼的鄉村隱居地在哪裡吧？」
「不，我被塞在貨車裡，全程都是。」
「他的房子周圍有什麼？」
萊納皺起眉，盯著窗外起伏的荒蕪田地，「樹。他有一個很小的花園，房子有兩層樓，老式農舍，用木樑和磚頭搭的。」
「謝謝，萊納，這已經很好了。」安德烈搖下車窗，只是一道縫而已，冷風像磨快了的刀片一樣切進來，帶著樹脂的清冽氣味，「你對他有什麼印象嗎，這位『赫爾曼先生』？」
「禮貌。」萊納回答，用右手食指逐一去碰左手手指，好像在清點可用的形容詞，「病懨懨的，狂熱。」
「狂熱？」
「對，他說起斯塔西的樣子，就像談論宗教。」
安德烈輕輕哼了一聲，好像萊納描述的是一隻喜歡闖禍的小狗，輕至中度有趣，尚未達到讓人集中精神去聽的程度。他問萊納是否介意聽收音機，沒等對方回答就擰開旋鈕。音樂聲填滿了車廂。萊納再次拽了拽背包，頭靠在車窗玻璃上。他不記得自己睡著了，直到關門聲把他從不穩定的夢境裡撞出來，萊納盯著外面一動不動的籬笆看了一會兒，才意識到汽車已經停下了。
他先留意到布滿苔蘚的木板，然後才慢慢看到房子的全貌。一棟小小的木屋，狩獵季節供守林人和業餘獵人臨時對付一晚的那種。厚厚的攀援植物看起來隨時都能壓塌屋頂。被枯藤遮住大半的窗戶里透出搖曳的光，也許是蠟燭，或者火爐。安德烈不知所蹤，萊納摸到把手，打開車門，把背包甩到肩上。
種類不明的鳥兒突然發出尖厲的鳴叫，萊納轉過身，掃視沉默的樹林，除了枯枝和點綴其中的低矮灌木，什麼都沒看見。他走向敞開的門，在磨出凹痕的石台階邊緣擦掉鞋底的泥。這是多餘的顧慮，因為木屋甚至沒有地板，只有一層壓實的乾燥沙土。木屋裡裝著永恆的傍晚，外面透進來的光線都被發霉的木牆和低矮的天花板吞沒了。確實有一個簡陋的壁爐，磚塊熏得黑漆漆的，前面擺著一段刨去了樹皮的圓木，充當椅子。坐在上面的除了安德烈，還有一個頭髮灰白的陌生男人，聽見腳步聲，兩個人都站起來，陌生人戴上眼鏡，和萊納握了握手，沒有自我介紹。
「圖書館員想和你稍微談談『赫爾曼先生』，不會很久。」安德烈告訴萊納，好像這就足夠解釋一切似的，「我去準備點茶。」
萊納不想喝茶，更不想和什麼「圖書館員」談話，但他也不見得能跑到哪裡去。「圖書館員」的長靴沾滿泥點，萊納思忖他是怎麼到這裡來的，步行？木屋附近也沒有第二輛汽車。壁爐那邊傳來金屬碰撞的聲音，安德烈把水壺掛到爐火上方，鐵鉤左右輕擺，幾滴水灑了出來，落在紅熱的木柴上，噝的一聲。
「圖書館員」的德語不太好，勉強能用。安德烈不時插話，替換更準確的詞彙，修正句子，讓萊納能聽明白。陌生人提出的問題，安德烈在路上都已經問過了，對方似乎並不知道，或者並不介意，從玳瑁邊眼鏡後面仔細打量萊納。後者逐漸意識到「圖書館員」的來意也許並不是問問題，而是親自審視資產。萊納時不時看一眼安德烈，好像需要從他臉上取得什麼線索。安德烈看著「圖書館員」，「圖書館員」手裡拿著一個小小的筆記本，不過始終沒有在上面寫字。