明桃蜷縮在水缸里，冷水與熱淚混雜在一起，傷口被泡得潰爛，生理與心理上的疼交織，讓她止不住地顫抖。
她知道這段時間肯定會有人來找她，所以稍微有點動靜便驚醒了，但是她沒有想到為了找到她，竟不惜損毀她的清譽。
青樓的妓子，妓子……
真的一點情分都不留了！
水裡的呼吸愈發困難，明桃苦笑一聲，完全沒有求生的意志。
就這樣死了也好，這個人世間，還有什麼值得她留戀的呢？
呼吸變得薄弱之時，五感也漸漸遲鈍，明桃忽的憶起待在娘胎里時的感覺，面前似乎出現一個滿身柔光的女人，面容模糊卻熟悉，一步一步地朝她走來。
是她的娘親嗎？是娘親來接她了嗎？
娘親，人間太苦了，桃桃不想待了，你帶我走吧……
明桃下意識張開手臂，想要擁抱虛影，耳邊卻響起一串「咕嚕嚕」的聲音，緊接著「嘩」地一聲，她離開了水缸。
求生是本能，明桃下意識大口大口地呼吸，腳步虛浮地後仰，就在她以為自己會滑進水缸時，背後多了一隻熾熱的手。
須臾之間，雙腳踏踏實實地落在地面，明桃一陣眩暈，朦朧地看到一個高大的身影。
她喃喃道：「李……公子……」
李清洲垂下眼睛，沒有多看她濕身後的模樣，但只一眼也能看出她在水裡待得太久。
「我去找吳嬸幫你包紮。」
剛邁出一步，衣袖被一股微弱的力量扯住。
明桃乞求地望著他，她不想被村人當成妓女對待，她受不了那樣的目光。
「不要……我、我誰也不想……」
「見」字還未說出口，明桃軟軟地倒在地上。
李清洲眼疾手快地將她扶起，低聲說了句「得罪了」，單手抱她去了屋裡。
探了鼻息之後，他鬆了口氣，徑直出門前往吳嬸家。
「吳嬸，那個姑娘……」
「我管不了！」吳嬸滿臉鄙夷，「真是晦氣，一個那種地方來的女人，我碰一下都覺得髒了手！」
李清洲在回來的路上已經了解了些許經過，聞言反駁道：「她不是……」
但吳嬸哪肯再聽，直截了當地關上門，道：「清洲，別說嬸子心狠，我這輩子最瞧不起的就是那種女人，我勸你一句，早點把她送走！」
頓了下，吳嬸又道：「我聽說，她清早說她是你的遠方表妹，大傢伙都知道你失憶了，哪來的表妹，這種謊話連篇的女人，斷斷是不能留的！」
李清洲抿緊了唇，一言不發地離開了。
想了想，他又去找了幾個相熟的嬸子，不出意外，全都被拒之門外，只得回家。
腳步沉重地回到家，李清洲皺眉掃了一眼她開始滲血的左肩，若是再不處理，或許血肉便會與衣裳黏在一起。
李清洲嘆了口氣，若是孟錦瑤在就好了，可她今日去舅舅家了，如今才申時三刻，天還亮著，一時半刻她應當不會回來，為今之計只有……
他不再猶豫，上前一步，直接撕開她的衣裳。
許是沒有把握好力道，黏在一起的血肉被扯痛，她蹙起了眉，唇齒微張，不停吸氣。
「唔……好疼……」
夢囈般的低語，字眼模糊，李清洲耳力極佳，聽得一清二楚。
他頓了頓，終於意識到她是個嬌滴滴的姑娘，不是他這樣皮糙肉厚的漢子。
思索片刻，他找來一把剪刀，儘量小心地剪開衣裳，擦乾她濕透的肩，開始處理傷口。
這沒什麼難度，但一旦想起她身子嬌弱，他便猶豫不決，生怕弄疼了她。
終於結束，李清洲緊繃的弦頓時一松，抬手抹了把汗津津的額頭，這種細緻活，比他獵野豬還累。
「冷……」
他抬眼看去，她面色酡紅，身形微微顫抖。