陳初六一拱手，丁度忙是推著曹瑋往前走：「走走走，讓你看看本將新練出來的陣型，可敵十萬雄兵！」
「每次你都說可敵十萬雄兵，這雄是雄雌的雄，還是狗熊的熊？」
二人說笑著遠去，曾公亮又是土揖道：「狀元公的大名如雷貫耳，曾某也是仰望已久。呵呵呵，狀元公請進，飲一杯茶乎？」
「也好，也好，明仲不會怪陳某做了惡客吧？」
「哪裡哪裡，狀元公說笑了。」曾公亮見喊他表字，語氣親近了許多，問道：「但不知狀元公忽然前來打聽這火器，是有什麼指教？」
陳初六擺擺手，走到衙門裡面，卻見這裡沒什麼茶具，僅有個大茶壺，放著涼白開，走過去倒了一碗：「明仲，你也不要一口一個狀元公叫我了，草字知應。這水能喝嘛？」
「狀……知應果真是灑脫之人，一點也惺惺作態。曾某在這深山之中，也曾拜讀知應的大作，對於『中用』之道，深以為然，中用真乃治國之道也！」
「明仲在此，不就是為朝廷謀中用之物？依我看來，將來刀槍劍戟、弓馬弩矢，都不如這火器。千百年後，戰場之上，火器能定勝負。」
「知應當真以為如此？」曾公亮仿佛是遇見了知己，他感慨道：「但朝廷卻不知，他們寧可拿錢養那些賊配軍、寧可高價去買別人家的馬，卻不肯多用一些錢在這火器營上。」
「聲如雷鳴，驚如閃電，此等火器還是過於驚世駭俗，刀子太快了，還是不安全嘛。」
「知應說的是，唉，真是時運不濟啊。」
兩人重重地嘆了口氣，陳初六又道：「這次前來打擾，陳某也是想看看火器到底如何，在朝廷允許的範圍內，還請曾兄不吝賜教。」
「火器嘛，無非是幾種東西。」曾公亮掰著手指頭道：「硫磺、焰硝、砒黃、麻茹、十漆、巴豆、香油、松脂、蠟、小油、濃油、瀝青……這些東西，也不是太大的秘密，但具體配比，屬曾某不能相告。」
陳初六笑了笑表示無妨，前三樣大概還聽得懂，可到了後面這些，要麼不知道是什麼，要麼就覺得奇怪。巴豆、香油，這些有什麼用？
見他疑惑之狀，曾公亮笑道：「外頭的爆竹，所用的只有硫磺、焰硝、砒黃三物，後面的這些，是花了幾十年功夫才研製出來的，有許多前輩的汗水和……和性命在裡面。」
火藥研製，可不是什麼安全的事情。