「是啊，這幾日都沒談資了……」
「這會兒可能說上好些日子，你知道這哥們兒怎麼死的嗎？」
「怎麼死的？」
「被酒給灌鼻子裡，活活齁悶死的。」
周圍人議論紛紛，陳初六幾人擠到了前面，只見地上畫著一根白線，是看客們站的地方。前面還有一道紅線，紅白線之間是苦主在的地方。
只見一個婦人帶著一個孩子，神色憔悴的坐在那裡，二目無神。男人死了，這女子的下半生就只剩下了受苦。她旁邊，還站著一些族裡的長者，面色自信而得意，這一次能憑著這死人，撈一筆小錢，還能滿足自己懲惡揚善的心理。
公堂之下，人間百態，如同萬花筒一樣展開在眼前，這裡是一片醜陋和荒誕。
陳初六冷眼旁觀，只見人群都是一陣躁動，又見得許多衙役跑了過來，一齊喝威武，亮出了刑具十八套，又在衙門口上掛了一盞燈，拜了拜門神。
百姓們紛紛下拜，足有二三百人，齊齊高呼青天公道。但見三班衙役齊喊升堂，這才出來一穿著朱袍的官員，這便是知州了，姓齊名東強，乃是撫州父母。
齊東強掃了一眼外面烏泱泱的百姓，都是跪著，去有一人，身穿藍色圓領瀾衫，長揖不拜。他心中有些感覺不好，但朝廷優待士子，見官不拜，也無辦法。他指了指，有一吏員走上前來問道：「你不拜老爺，可是讀書之人？」
百姓們發現了，都是抬頭看了一眼，議論紛紛起來了，這小孩是誰啊？膽子可真不小……
「回老爺的話，我是今年新科的舉人。」陳初六淡淡回道。
「既是新科舉人，怎麼不好好溫習功課，來這裡做什麼？」堂上弱弱地傳來一聲。
那吏員把這一句話提高聲音喝道：「既是新科舉人，不好好溫習功課，來此作甚？！」
「回老爺，學生聽聞有殺人大案，心念百姓安危，過來助大老爺審案。」
「唔……給他搬個凳子。」齊東強勉強擠出一點笑。
陳初六見此，也不客氣，當即拿凳子，走入堂中，目不斜視坐下了。齊東強愣了一下，只好搖搖頭，這讀書人還真不好惹，最好不惹。希望他不是來幫倒忙的吧……
齊東強心中有些忐忑，在師爺的提醒下，還是吩咐道：「帶嫌犯來此，開堂審案！」