下場考試的人不如上場多，但大家還是早早地來到了考棚。來到這裡的人，極少議論，都是閉目養神。放眼望去，還有不少老者。只見王貫之，也在其中。陳初六與他遠遠地招了招手，並未湊近談話，也不知道他上一次考得如何。
看著考棚那張門，陳初六感慨無限。鯉魚躍龍門，越過之後，便是雲泥之別。考過州試，便是舉人，半個官啊，說出去比陳守仁那等真正當官的還要氣派。若是能遇到好機會，直接補成下縣知縣也是並非不可能。
三年清知府，十萬雪花銀。
當個知縣，也能撈個萬把塊吧？陳初六看著考棚那廣亮大門，眼睛裡面全是金銀財寶，妻妾成群。
他尚不知旁邊的人也發現了他，指指點點開始了。不是因為別的，實在是因為陳初六身上帶的東西，太多了。
一條剛切的豬肉，生的，半瓶生抽，還有蔥姜蒜，大棗，點心，桂圓，干荔枝……
「這貨是來野炊是怎麼著？」
「帶這麼多，如何考試？」
臨川的人躲得遠遠的，生怕別人將他們和陳初六一起認出來。簡短解說，陳初六幾番考試下來，還是吊兒郎當，吃著肉，喝著茶，點心乾果，一邊吃一邊寫，看得旁邊那些人那個恨啊。
一幫人牙痒痒，擱下筆，心中惡狠狠道：
你這麼有本事，咋不下碗面吃呢？
嗬，我去，我去，他他他拿鍋子出來了！
他拿出木炭生火了！
他真的下面了！
「嗝……點心不扛餓，還是正食扛餓。古代的考試，就是好，只要是不作弊的東西，全能帶進來，棒棒噠！」
陳初六吃得飽飽的，一篇賦也就揮就了。旁邊的那些考生，卻看著他生火做飯，一時間忘記寫字。發覺過來，已經是去了小半個時辰。陳初六並不知道，他有兩個名聲——「考場煮麵哥」和「背鍋考俠」的名聲，也不脛而走了。
數日之後，州試放榜，洪州府城內城外全都歡騰起來。那些富商重賈，皆是派人去看榜，若是能使家中小女，嫁給舉人老爺，他家裡的商鋪，豈不就能免稅了？
更多的平頭百姓，也是去看榜。早知道了這次參加下場的人，哪些人是可以中甲榜的，下個七文錢八文錢注，湊個彩頭樂一樂。
陳初六也在此處，聽見那開莊的地方，忽然念到了自己的名字：「陳初六，年方十一歲，上場高中第八，傳聞考場之上煮掛麵，詩賦門前背黑鍋。據其同來的臨川人氏的消息，此子是踩了狗屎，有鬼相助。現在開盤，此子可登甲榜、乙榜和落榜。」
這人說完，只見施文重等人湊了過去，面帶笑意，從袖子裡面拿出來了一個錢袋，猶豫了一下，押在了陳初六落榜的那裡，同行之人也紛紛押陳初六落榜。旁邊那些小散客不明所以，但見到了施文重竟然敢把全部身家壓上去了，一個個頭腦也發熱起來了，押了幾十文前。陳初六這盤口面前，還排著好幾十個人。
那下注的夥計要哭了，本以為這是個冷盤的，誰曾想如此火熱？趕緊去請了掌柜出來，把賠率給降了降。眾人一看，好傢夥，降價了，掌柜的都慌了，這地方肯定是穩賺不賠啊！連忙又買了一通，坐等收錢起來。
施文重走到陳初六旁邊，拍拍他的肩膀道：「初六啊，何不下一注，賺些許回家的盤纏？」
「不用，我聽說中榜之人，能得許多資費。」陳初六冷冷回到。
「少爺，別啊。」陳長水勸道：「咱們要買，就買你中甲榜，如何？哪裡賠率最高！」