牧峙盯著她，飲了口茶：「陛下派你到我身邊，意欲為何？」
郁卿低著頭，啞聲道：「和陛下沒有半點關係。」
「不是陛下，難道還是北涼？」
「我沒有受僱於任何人……」郁卿深吸一口氣。
牧峙看向她的眉眼儘是冷漠，忽然砰的拍響扶手，起身拔出長劍，橫在她脖頸前：「還敢否認！你先勾引雲兒，又藉機攀入牧府，居心叵測！我牧家豈由你這等毒婦玩弄於股掌之間？」
冰冷的劍刃壓迫著脖頸上的皮膚，割出一道細細的血線。
死亡離她從未如此之近，郁卿下意識顫聲喊道：「我是被迫的！」
牧峙的手一頓：「誰敢脅迫你？」
脖頸上的壓迫感驟輕，郁卿大口喘著，抖得說不出話。她萬萬不能被認成細作，牧峙不會手下留情。但她也不能說真話，否則她小命不保。
「難道是陛下？」牧峙矜冷的雙眸眯起，嗤道，「事到臨頭還敢說謊。他如何逼你？我看分明是你居心叵測！難怪陛下不遠萬里也要來平州搶人，你是否在陛下面前，也說是我逼你的？！」
他緩緩走近，放肆打量著郁卿，冷聲道：「好一個霍亂綱常的紅顏禍水，你令陛下與建寧王兄弟鬩牆，讓我牧家父子相爭，還三番兩次離間君臣，你到底是誰的人！」
那劍刃又壓向她脖頸，郁卿怕得頭皮發緊，渾身汗毛倒豎，掙扎著搖首：「不是！我沒有！」
她哆哆嗦嗦從懷裡掏出一雙手籠，舉過頭頂：「牧郎，這本是我想送你的，但我一直沒找到機會……你信我，我是被逼的。若我真是細作，何必逃命也要帶著無用的手籠在身！」
那手籠針腳細密，尾端還繡了一個「牧」字，牧峙聽過府中下人說她在做針線，原來確是做給他的。
牧峙抬起眼，她眼眸溢滿恐懼和絕望的淚水，一滴滴落下，鼻尖通紅，不斷抽噎著，似是有天大的委屈說不出口。
他猶豫片刻，終於緩緩放下長劍。
郁卿脫力地倒在地上，閉了閉眼。
許多年前，謝臨淵得知她是建寧王寵妾，誤會她是細作，要送她去隨州的那晚，她也正巧送他手籠。
那是她第一次縫製穿在身上的成品，充滿期許和愛意。
謝臨淵攥著手籠，沉默許久。而她年紀太小，看不懂他眼中洶湧掙扎。他僵硬地說了兩聲：「好。」終究賭不起，也忍不了她的背叛。
如今她從頭到尾都在背叛牧峙。收到她虛情假意的手籠時，他卻放下了殺她的劍。
郁卿望著手籠。
朦朧燭光，冰冷淚水，模糊視線。
命運如此諷刺，偏愛將一切真心美好砸得粉碎。
牧峙疑惑地盯著她，半響收起長劍，命侍從進帳，扶她緩緩起身，給她賜座。
他負手走來她身側，輕柔地抬起她的臉，神情依舊冷峻：「前幾日，裴氏來營，願將左丞長子嫡女嫁與雲兒，換夫人回京。可我並未答應，為防裴氏暗中動手，還讓人帶你來前線大營。」
郁卿一抖，猛地看向牧峙。他衣衫帶著酒氣，混雜松柏的薰香。