第48章
麥倫在雪山上做護林員的時間，仔細算來已經有將近五十年，說他對這山上的一草一木了如指掌也不算過分。
每次巡邏時，哪裡出現過外來者行走的痕跡，哪裡有新的動物群遷徙過來，甚至於哪裡的狐群生了小狐崽，他都能在最短的時間發現。
正是因此，他和野生動物的關係非常好，就算是尋常最膽小怕人的物種，在遇上他時也能放下心裡的戒備，巡山時經常會亦步亦趨地圍在身邊。
森林山脈是大自然的一部分，麥倫即便對這裡再了解，也絕不敢說對森林有任何的歸屬權。
可他的確已經把這裡當做自己唯一的家。
早年麥倫背井離鄉，來到千里之外的茫茫雪山，生他養他的家鄉路遠，早已遙不可及。
護林員也不再只是他的職責所在，而是生命的一部分。
正是因為如此，在面對「獵豹」時，麥倫才會感受到前所未有的挫折。
最初注意到這批盜獵者的存在，是在幾年前的一個春天。
那幾天麥倫發現天空上已經開始有不少回歸的候鳥盤旋，時間比往年要早上小半個月，他料想著該是個難得的暖春。
這樣很好，林間那條小河會融化得更多些，免得小動物們喝水時老是湊到一起，緊緊巴巴的。
雖說是常年被積雪籠罩的雪山，也並不是所有地方全部都有寒冰覆蓋，強對流對沖的位置，有小片溫暖的區域。
那裡是穿過中心密林的山澗，形成一條由山頂冰川流下來的冰溪，表面上覆有冰層，底下則是流動著潺潺流水。
除去暖風的影響，河道兩邊沒有大樹遮擋，能夠在晴天時很好地接觸到日照。
在春夏兩季，表面薄冰還會出現小片的融化。
來自雪山之巔的山泉水甘甜清澈，每到這時候，在林間生存的動物在需要補充身體水分時，就不需要再靠著到處尋找乾淨的積雪嚼碎了吃。
麥倫也會經常帶著錘子出門，見到冰面消融的地方，就在旁邊用錘子把冰面鑿破，保證能夠有更多的飲用水，為前來找水喝的動物提供便利。
這天他照常出去巡山，還沒完全靠近小河的位置，就聽見由河邊傳來的潺潺流水聲，要比昨天更清晰些。
是冰面化得更多的跡象，看來天氣是真的預備要變暖了。
麥倫心情不錯，哼著小曲繼續往前走，到達河邊後，在尋找著合適的敲擊區域時，卻察覺到一絲不對勁。
被冰川包裹在中間的溪流，流淌著的本該十分澄澈的水，此刻表面上卻飄著一層淡粉的顏色。
那是被稀釋過的血液，從上游流下來的。
雖然確實偶有動物之間的物競天擇產生，在山裡出現血跡不算特別奇怪，最近又很安靜，沒有盜獵者上山，麥倫還是放不下心來。