「這麼一點芝麻大的事，我需要許冠華後知後覺來告訴我？」
棠妹兒遍體生寒，「這麼說，靳生你早知道了？！」
「我決定要你之前就叫人查過了，不止你的生辰八字、學歷。」
靳斯年甚至派人去過棠妹兒的家鄉，她的成長經歷、她的啞巴爺爺，乃至於，她走哪條水路抵港，他都把聯絡人找到，並且拿錢堵了他的嘴。
靳斯年：「你不用覺得慚愧，你是我的Mia，以後沒有人敢再談論你的過去，明白嗎。」
這是寵愛、是保護，還是別的什麼？
棠妹兒也說不清楚，她看著靳斯年安撫式鼓勵，許久沒有露頭的自卑，再次占領了她的感受，明明是陰溝里的老鼠，卻膽敢登堂入室。
她有些自嫌，其次是不配得的惶然，
「靳生如果不喜歡我已婚的身份，我其實可以——」
「不用。」靳斯年截住她的話，「你已婚的身份，現在看來大有好處。」
「為什麼？」
「我能查到的東西，老爺子也能查到。你已婚，有丈夫，正好可以用來掩蓋我們的關係，消除你身上靳斯年的痕跡，才能打消老爺子的顧慮，這樣他才敢重用你，不是嗎。」
靳斯年的目光始終溫柔，可棠妹兒還是從中找不到半點溫度來溫暖自己。
「老爺子是滿意了，那靳生呢，靳生喜歡我做別人的老婆？」
靳斯年笑了一下，「這有什麼關係嗎，反正你們又不是真夫妻。」
「也對。」
但又好像又不對。
哪裡不對，棠妹兒也說不清，從她走進這間辦公室開始，靳斯年一直表現得溫和、體貼、甚至處處關懷，這不是情人最理想的樣子嗎，可她為什麼會失落。
——
棠妹兒從靳斯年的辦公室走出來，好似被剝了一層皮，渾身脫力，四肢五臟都跟著牽痛。
她走回自己的辦公室，許冠華早已經等在那裡了。
對方二郎腿翹著，正從桌上的糖罐里挑選糖果，檸檬薑糖，是棠妹兒貪嘴時的小快樂，此刻被許冠華剝開一顆，丟進嘴裡。
他笑著，含糊地問：「棠大狀不怪我吧？」
厭煩到極點，可還是要耐著性子應付這個瘟神，「許總跟老闆如實匯報，我有什麼可怪你的呢。」
許冠華拍拍手，「棠大狀就是有魄力，能容人，剛才我跟靳生說完，靳生也警告過我了，老闆說我讀書少，腦子沒棠大狀好用，叫我不要和你爭。」
「我謹記了！」
許冠華什麼時候真的安分過了？