常夫人換了身素袍，聽他如此說，便道：「不用急著送來。我想河道那事，心裡不安，這個月預備吃素呢。」
她又問我，是否要去趟南山寺祈福，祈求淳化朝的事業一帆風順。
我想一想，看著單立說：「南山太遠，上山路又不好走。不如去趟弗怒寺，那裡僻靜，佛祖也能聽到咱們的祈願。」
果然他停住腳步，很快打斷我的念頭：「你哪裡都不許去。」
母親在側，我不好爭論，送他去了中殿，再回來陪伴母親抄寫往生經。
很久沒有陪伴母親，對待她總像對待寺廟的佛祖，敬畏且半點褻瀆不得。若她能自己選，我成不了她的兒媳。她喜歡萍萍這樣貼心的女孩，或者喜兒那樣的名門閨秀。可為單立的心意，她依然疼愛我。其實我內心是敬重她的，帶著孩子漂泊異鄉八年，自己未必有那樣的勇氣。不過她不大提及那段過去，尤其是對我，她對兒子有殷切的期望，期望他成為一代明君，好將過去的恥辱掩去。
她說我的經文抄得不工整，橫行數字未對齊，這樣對死者不敬。於是重新研磨，兌上金粉，叫我再抄一遍。
「小冰，這個月你陪著吃素，記住，那些水裡的東西都別吃了。」
連忙唉一聲，又把寫好的字給她瞧。等她瞧得滿意，便命人存好，等到十五那日拿去大廟燒掉。
話音未落，宮人宣稱太常寺卿家的女眷拜訪。很快胖胖的何大娘子步入，耳垂戴對碧綠翡翠眼，將兩頰滾圓的肉襯得雪白，一甩帕子，花香撲鼻，滿室皆是她身上的香粉味。見我也在此，馬上說來得巧，今日得見二位貴人。
原來內城的官眷得知銅雀台水患，皆抄了往生經，祈了平安福，整齊摞好，托何夫人帶入宮。母親十分高興，命萍萍去做些茶果來。何夫人連忙站起，口裡連說勞碌大姑娘了。
我見杜鵑花旁還有一女孩，就問：「這位是夫人的千金麼？」
那姑娘生得倒不錯，還得了她母親的大耳垂，臉皮嫩得像揉過的糯米麵，軟軟糯糯的。
何夫人對我說：「娘娘猜得沒錯，這是家裡老么。今天帶她進來，給太后和娘娘問安。」
母親一直喜歡世家年輕的女孩進宮作伴，如今喚她走近些，攜起手仔細瞧，又問生辰名字，還扳著手指算，爾後
結論：「生辰八字，五行屬土呢，怪不得一副敦厚模樣。」