「你要什麼？」我以為聽錯了，湊近了再聽。
她哭了，哭得滿臉淚痕。
「青川姐姐，好疼啊。」
在漫長的流血潰爛，流膿結疤後，她終於找到疼的感覺。
第27章 沉默的冰雪（二） 從小我對嫁人沒什麼……
從小我對嫁人沒什麼期待。雖然母親嫁過兩次人, 可她對丈夫從沒滿意過。我無權對親生父親有什麼評論，他去世得太早，我早沒了印象。可是對於喬叔叔, 每當母親用炮仗脾氣同他吵架時, 我都不遺餘力去煽風點火。
當時我還是個小女孩, 當然不喜歡這個額頭凸出, 下頜寬大, 手臂過膝的怪叔叔。可母親吃過一次虧，知道風度翩翩的美男子對婚姻幸福沒什麼助益，所以這回特地找了一個志趣相投的。可是沒過多久，相投的志趣抵不過現實的齟齬，喬叔叔喜歡喝羊奶嚼大蒜，母親完全受不了那個氣味，最後還是鬧得分居獨處。那時我最高興了, 因為這樣就可以獨占母親。她是西北侯的長女，在黃沙飛舞的朔方, 頸上繫著紅紗巾，英姿勃勃地唱九州頌。那才是她最開心的日子。
十三歲那年，我被南宮世家當時的族長南宮冒接回雍州，培養了半年禮儀後, 就去京都陪伴嘉寧皇后。皇后是與母親完全相反的女子，溫文爾雅, 美麗而憂鬱。她與主君相處得彬彬有禮，從來沒有吵過一次架。慶禧老主把內宮全交給皇后打理, 逢人便誇讚皇后的賢惠；而皇后從不自行決定任何事，連窗紗換什麼顏色，都要請示陛下的意見。他們肩並肩站在瓊華宮, 被金色帷幔和黑色柱樑纏繞著。我私心覺得，皇后並不比母親幸福多少。
所以我不從著急去嫁人。為皇后守喪後，我曾回到西北住過一陣子。那時爺姥是我最親的人，他按照老人家為子孫籌謀前程的想法，也為我找了一門親事。於是我人生中最羞憤的時刻出現了。在宮中依仗皇后的這些年，我把自己的身段抬得老高，而爺姥竟要把我嫁給來路不明的私生子。我又羞憤又失望。那個喬錚是倡家人生的，早年養在河西驛站里，後來被他父親撿回來。他五官分布得挺勻稱，和喬三虎一點都不像，我老懷疑他們是不是父子。
最讓我傷心的，是姥爺的態度，他分明為了補償虎叔叔，才生出這個主意。母親固然有錯，可他不該拿我去做補償。一氣之下，我離開朔方好多年，一直和南宮本家的親戚生活在一起。
那是雙十年華又心高氣傲的我，如今的我不會再如此衝動。再次回到朔方已是宣和五年，我受傷後跛了腳。爺姥嘻嘻哈哈像個小孩，他忘了英年早逝的兒子，也忘了離家不歸的女兒，更別提我了
。是虎叔叔一直陪伴他，維護西北大營的軍威，又照顧老家不成器的小花痴。我又心酸又內疚，發覺喬錚也沒那麼討厭了。
人與人相處真的講究投緣。我在小倉生活得很好，可總覺得和世叔他們隔了一層，反倒是後來收養的小冰和他們更親近。回到西北後，住進母親舊時的閨房，吹著舊時的風，我決定不走了，此生要在這裡好好生活。在爺姥短暫清醒的時刻，我和喬錚辦了成親典儀。我又把教訓屈巾花的責任擔過來，以長姐的身份拿藤條抽他，抽給大營里所有注目著繼承人的武官看。這兩件事，讓虎叔叔既高興又鬆了口氣。
大營中的確有某種微妙的氛圍，因為虎叔叔掌管著軍印，真正的繼承人卻不成氣候，巾花和喬錚每次碰面都要打架，而爺姥越來越糊塗。我在宮中浸潤幾年，明白自己的身份有助於平衡這波亂流，所以才心甘情願做喬夫人。既然對夫妻恩愛本來沒多大指望，能夠幫助爺姥維護他一生的心血與榮譽，就成了我最大的心願。
我和喬錚的新屋安置在竹節鎮一間小院裡，我倆沒在那裡住過。因為我們挺怕單獨待在一塊。城裡的主屋很熱鬧，有老有少，男人女人說話都很大聲，所以我們喜歡主屋。那年快入冬的時候，小冰可以行動自如了。我倆終於回到城裡，因為臨近年節，再不回去就太奇怪了。