「我年輕時，也這麼說過。可是父親說，逃跑的人是懦夫。」
我不會逃跑，我也不明白懦夫是什麼意思。七月過半，雍州收到了來自京都皇城的急報。信是寄給朱翼的，她把它拿給父親。
「阿爹，大約又是說九月份大典的事，你看看吧。」她瞥見封皮上的字跡，知道是長豐寄來的。
我拆開信封，裡面掉出來兩種信箋，其中一封字跡婉約，是阿志姑姑寫的。
「小冰小月，你們還好嗎？自從回到京都，我的情況不是很好，每日吐血腹瀉，只能長期臥床。猜想時限已至，我只能安然知命。還記得答應過我的事嗎？來內宮看看我吧。如果路已走到盡頭，我希望有真心人陪伴。如無要事擱置，請儘快啟程。我怕自己等不到秋收之後。」
朱翼嚯地站起來，立刻就要去京都。
我又讀了一遍長豐附在後面的信箋，大致是相同的意思。他只是解釋了阿志的病情，大概是舊毒復發，如今已無力回天，希望朱翼能入京一次。不過他也提醒我們，這次行程不要對外張揚。因為婚事尚未昭告，而南宮府的千金千里迢迢去看望一介內宮女官，會引起京都內眷的非議。
朱翼的心思都在阿志身上，她未料到短短兩月，對方竟然衰弱到如此地步。而她信任的尤七老爺正在照顧伏波將軍，也不能帶進內宮幫忙。
我把信箋攥手裡反覆翻轉，思忖阿志姑姑真的病了嗎？這的確是她的字跡。為了謹慎行事，我叫府兵當日就去京都打探真偽。來往海峽的官船是每日一班，府兵最快後日晚間才能回來。
而朱翼則等不及了，她說我疑神疑鬼，明天她就要坐船去京都。
「叔父，要是姑姑沒有病，那為何要小月提前入宮。事有蹊蹺，我們要謹慎。」我知道只有說服了她的父親，她才肯罷休。
「我不懂有什麼蹊蹺。早去晚去，有什麼不同。」她怒目相對。
的確沒什麼不同，我一時答不上來。而朱翼一直勸說她的父親，她說要是小冰不願同行，明天她就一個人去。
其實叔父也有片刻的猶疑，他思索了很久，才對女兒安撫說道：「等人回來後，晚間再開一班夜船。小月，就只差一天。就算明天你坐船到京都，還要趕到皇城，到時忠順門已經關閉了，你是進不去的。」
朱翼對人的赤忱是我一直不能比擬的。她與阿志沒有見過幾次，卻對她非常敬重和同情。也許是阿志的性情與她投緣，也許阿志的遭遇令她看到了自己的命運。她一直說我疑神疑鬼，她對於陰謀與背叛是從心裡輕視的，並且不屑談論它們，因為思索那些東西，就是貶低了自己。
可是她也知道，水晶牆外布滿污泥與沼澤。那天她在港口凝望京都的方位，然後對我說，這次她要一個人去。
我翻著上眼皮，算了吧，船隻要顛簸幾下，你就吐得人事不知。
「小冰，」她的手爪跟章魚似的，緊緊抱住我，「我會好好當皇后的，打消陛下的疑慮，讓他重新信任阿爹，就和…就和往昔歲月那樣。你放心好了。」
在她的決心下，我們等到了第三天。我發覺只有井生和我們同行，而我想多帶幾個府兵。
叔父說：「船到了對岸，會有國公府的人來接。我早已支會綿水夫人，你不要擔心。」