我明白了，咳了一聲，讓他們秋天去漢章院當差。我把小廳四周的窗門都打開了，好讓初夏的微風吹進來。現在閒人都走了，只剩下我和朱翼。我都忘了剛才與她爭執過什麼。
在很久的沉默之後，我對她說：「小月，我沒有資格命令你做什麼。可你也要明白，我說的與做的，都是為了保護你，保護我們的家。」
而朱翼冷淡回答：「別往自己臉上貼金了。他們都叫我大小姐，我才是要守護家族的人。你以為我不懂麽？」
她似乎聯想到剛才的場景，突然感嘆：「我就是那朵品相一流的大雪蓮，要上繳給朝廷。」
你會比雪蓮更有用的，你剛才體恤下情，用人得宜，很容易得到擁戴。而且，我會幫你的，帶著家族保護你。我望著她逐漸成熟的眉角，又摸摸自己的。我們的爭吵維持不了多久。她把那枚紅羽毛收了起來，性子更溫柔了。宣和六年真是溫柔的一年，南宮本家的大小姐不再任性自專了，而那位銳利的三小姐也被世俗瑣事磨平了耐心。我們都在靜靜成長，溫柔地等待命運的安排。
第19章 南宮世家（十三） 最近夜裡經常驚醒。……
最近夜裡經常驚醒。我在心悸與混沌中睜開眼，覺得背上出了汗，就起床找水喝。夜裡真靜，與剛才的噩夢截然相反，看來醒著比睡著了安心。於是我披了衣服，走到院中的石山上坐著。
剛搬到雍州的時候，我和朱翼同時看中了這間小院，於是她住正房的東廂，而我住在西廂。如果她夜裡睡不好的話，通常會摸到我床上來，那時我倆就和小倉一樣，擠在一個被窩裡。不過那也不經常發生，因為睡不好的人通常是我。而我喜歡爬到院裡的石牆上，那裡能感受青瓦白牆在夜幕下的靜謐。
為什麼老是心神不寧呢，我吸著帶海風的空氣。今天晚上的天空是墨黑色的，一丁點星光都沒有，更別提月亮了。只有一盞微弱的燭光，在很遠處，若隱若現。我的視線跟著那抹燭光晃動，漸漸起了睡意。已經很晚了，那是值班的家丁點的亮吧。可是那裡不是門房的位置。
我從石牆上爬下來，取了盞油燈，遲疑片刻，朝混沌的夜色里走去。如果沒有眼花的話，那個位置是小船王的屋子。他在那裡待了一年，一年裡我從沒見過他。而且，叔父總不讓我靠近偏院。家裡的一切都是我管，可以他不讓我管小船王的事。
在夜色里孤獨行走真會徒生恐懼，白天裡鬱鬱蔥蔥的松葉，夜裡看有些鬼魅的姿態，腳下的陰影又像尖銳的魔爪。我後悔跑出來了，走到一半就想回頭。這時夜空又飛過一排深褐色的物體，我屏住呼吸，原來是蝙蝠，嚇得差點把油燈扔了。這裡的幾折迴廊形勢連綿，走了那麼久，仿佛沒有盡頭似的。
就在我進退維谷的時候，迎面又撲來一隻蝙蝠。碩大的一隻蝙蝠，我舉起油燈，青面獠牙的模樣，居然有鼻子有眼，原來是個人。此時此刻，人比蝙蝠更可怕。我儘量不讓聲音顫抖。
「你是誰？」
那隻蝙蝠的眼珠子渾濁，而他的身上有血腥氣。他沒有說話，充滿惡意地呼吸著。我倒退一步，準備逃跑。
這裡靠近偏院，家丁的屋子都在南面。叔父住得倒近，只怕我沒命走到那裡。
「別過來，」我舉起油燈，而對方則揚起一截鞭子，「南宮府府兵眾多，我要是一叫喚，你可跑不了。」
蝙蝠咧嘴一笑：「那也要叫得出來。」
接著他舉手一揮，那截鞭子就如靈蛇一樣撲過來，先打掉油燈，立刻繞上我的脖子。那截鞭子輕輕一提，我就被扣住了脖頸。
「多好看的小妞。」他扳過我的臉，伸出舌頭在我臉上舔了一下。我仿佛覺得被毒蛇的舌頭舔了，被勒得快吐了。