四兒是住在后街鄰居家的四女兒，才十二三歲，因為家裡孩子多，爹娘就打發她出來做工，每日來沈家幫著料理家務。
從後門出來，倆人都鬆了一口氣。
裡面那個大嬸，太不討人喜歡了，老是用鼻孔子看人，一看就心眼多。
沈綺和四兒說說笑笑往前走，正巧看見八歲的弟弟沈紀，正鬼鬼祟祟趴在花牆邊的桃樹上。
四兒上去就給了他一巴掌。
「桃子還沒熟呢，你又偷吃！」
沈綺眼瞅著自家爹爹、哥哥正引著謝家那幾個男客大堂走出來，想要阻止她，已經來不及了。
沈紀正專心偷看，被她一打，嚇得「哎呦」一聲。
果然，一行人聽見動靜，都往這邊看。
頭次相看的男女不見面，這是規矩。
可眼看人家就看過來了，她自己覺得無妨，只怕丟了爹娘臉面。
情急之下，沈綺拿茶盤擋著臉，一手拉著四兒，飛也似地跑了。
眾人沒瞧見沈綺和四兒，只發現沈紀從樹上掉了下來，沈紹忙過去抱他起來，又順手拍了下他的屁股，眾人都笑了起來。
只有謝聿鐸沒笑。
剛一出門，他便發覺一旁有聲響，眾人都不留神，只有他不動聲色地看了一眼。
第一眼，就看到了那兩個躡手躡腳出來的姑娘。
一個小毛丫頭正嘰里咕嚕說著什麼話，離得太遠倒是聽不到，只見另一個姑娘聽了這話，笑著花枝招展。
笑得，真好看。
自家魂魄仿佛跟著這笑容飛了去，留下一片空蕩蕩的胸膛。
直到那姑娘也望見了他們，逃也似飛奔而走。
那小孩掉下樹，又被人攙起來。
他仍在怔愣中。
堂哥撞了撞他的臂膀，他才猛地清醒過來，行禮告辭。
到了沈家門口，謝家人辭了沈家老爹，堂兄謝聿銘去牽了兩匹黑馬，又讓馬夫引了車來。
這次，兄弟倆騎的是自家養的馬。
爹爹謝晏、二叔謝昂、二嬸馮氏坐的是一輛雇來的大馬車。
在這小小的白河鎮中，家中若是有匹騾子，就已經是數一數二的殷實人家了。像謝家這樣能養兩匹馬，當真是縣城才會有的大戶人家。
果不其然，謝家人剛一出門，便有好熱鬧的鄰居往這邊張望，壓低了聲音，竊竊私語。