左相即刻擬了治匪要案，不等皇上定奪，竟有數十人上奏請命，願踐左相治匪諸條。
勇略震主者身危，支持左相一派，無一倖免。尤議郎給事中顧明忱、今科狀元顧淮父子二人受牽連最重。
顧明忱朝上諫言，公然支持左相，皇帝雖未露出半點不喜，卻以監察兵部軍事鎮壓之由，轉頭將人派去了江州。未出半月，便以「通匪」的罪名下了獄。
顧淮不知其中究竟是誰的手筆，但不可置否的是，這個由頭正中皇帝下懷。皇帝以「結黨營私」的罪名將左丞禁足，連著一起宣了顧明忱獲罪的旨。
顧淮倒算是無妄之災，因著是左相愛徒，又是顧明忱膝下獨子，將他從今科狀元降為探花，一為警示，二也為架空。
皇帝多疑，左相位及人臣，「一呼百應」，削他臂膀還唯恐不及，又怎肯親手將顧淮送進朝堂。但顧淮之才非虛，其身無過，一個「罪臣之子」的罪名還不足以讓皇帝將人按死在朝堂外面，因而將人降為探花。
皇帝子孫繁盛，有子三人，大皇子李璟、二皇子李琰、七皇子李瑋；有女數十位，其中適齡卻尚未婚配者，九人。
探花多為駙馬備選，而永昌駙馬，其不可任實職，已有官職駙馬甚至要辭去原有官職。倘招顧淮為駙馬，縱顧淮再有能力，也終將泯然於世。
明面上，挑不出錯處。
故而顧淮走了一步險棋——
文德殿殿外犯顏苦諫，君前失儀。不是他魘了，而是在這場大戲裡，他要先發制人，演一個雖天資聰穎、卻不通世務的——「愚者」。
勢單力薄之際，斂翼待時，確是妙計。
但左相對這個法子，不甚滿意。
犯顏苦諫、君前失儀，如此形象一旦在皇帝心裡建立起來，日後再想挽回，比登天還難。左相不想顧淮因小失大，可事已至此，既是愛徒，左相便也不忍多苛責顧淮。
他看著顧淮聽訓的乖順樣子，無可奈何地嘆了又嘆，「罷了，你日後要怎麼走，可想好了？」
「回先生，徒兒想解您的禁，為父親翻案。」他遲疑一瞬，字斟句酌地開口，「在此之前，徒兒絕不能被招為駙馬。」
左相眉峰一蹙，思忖了須臾，緩緩道：「有一人，可解此局。」
顧淮腦海里也浮出一個名字，他眸子漆黑有如墨染，全神貫注地聽著左相的答案。
果然，不出所料。
「燕王柳寅懷之女，安樂郡主，柳安予。」
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「安樂，你去看他了？」長公主殿下輕點口脂，側頭微笑看她，髮絲垂下鋪到腰間，多了幾分平易近人。
柳安予知道她說的是誰，指尖一頓，本也沒打算瞞，索性坦蕩蕩地應聲，「是。」