「不哭不哭。」她茫然無措地抱著孩子在小屋裡來回踱步，直到哭聲將左右兩邊的住戶吸引過來。
「吳姐。」面容溫婉的少女站在門口，背後是破曉後的晨曦，淺淺的陽光像是有光暈，模糊身形。
名喚吳姐的婦人如釋重負地嘆了口氣，抱著啼哭不已的孩童走到門口，內疚道：「實在不好意思，大清早地把你吵醒了。」
孟懷瑜低頭瞧著哭得小臉通紅的嬰孩，搖頭道：「無妨，我來吧。」
吳姐把孩子遞到她手上：「也不知道怎麼了，鬧得這般厲害。」她揉著泛酸的手臂，走進室內披上外衣。
卻聽本該扯著嗓子哭的兒子漸漸沒了聲音，只剩聽不懂的哼唧。
她撩開用於隔斷的帘子，視線內身襲嫩黃色衣裙的少女坐在門口的藤椅內，藤椅有規律的前後晃動。
兒子抓著少女的一縷頭髮塞進了嘴裡，被濕漉漉的抽出來：「這個不能吃。」
話落，是清脆的咯咯笑聲。
吳姐松下一口氣，攏著外衣走至孟懷瑜的身邊：「妹妹還未用早膳吧，你坐一會兒，我去煮粥，蒸兩個雞蛋。」
孟懷瑜彎著笑眼沒拒絕：「勞煩吳姐了。」
「噯，說什麼客氣話，要不是你幫忙帶桐桐，我都不知道該怎麼辦。」吳姐走到屋外，把母雞窩新下的雞蛋取出放進籃子里，然後走到用木板搭建的簡易廚房。
燃火後，她回頭看了眼抱著孩子沐浴在晨曦下的少女：「這個月的工錢得遲些給你了，我相公的腿你也知曉，需要針灸，醫館說前後需要三十多兩銀子……」
「不礙事，吳姐不必憂心。」孟懷瑜將孩子往肩頭託了托，神情平靜且溫和，「初來揚州時，吳姐不厭其煩地幫我修建房屋，種植蔬菜，我不過幫你帶幾日桐桐罷了。」
吳姐尷尬地笑了笑，
往灶膛里添柴火：「都是些簡單活計，哪有你帶孩子辛苦。」
孟懷瑜垂眸看向懷中張著嘴淌口水的桐桐，出生四個月，便已從八斤長到二十斤多斤，手臂胖成了蓮藕。
她用帕子擦掉滴落的口水，望向忙碌的吳姐。
穿過雲層的陽光從幾縷匯聚成大片金光，凝結在蔬菜葉子上的露珠一滴滴落進泥土內。
六個月前她從搖搖晃晃的昏迷中醒來，原以為自己會被祁乾再一次用鎖鏈鎖起來，關進狹小的屋子里，從此不見天日。
未曾想掀開帘子，瞧見的是未被冰封的瘦西湖，波光粼粼宛如最上乘的綢緞，在湖面泛起漣漪。
她在車廂里看了很久，直到夕陽西下，有人提醒她入夜後湖邊不允許停馬車，她才發現所處之地，唯有她一人。=quothrgt
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