「雖然辛苦，但想到當地百姓將來能過上好日子，他覺得再累也值得。幾經周折，付出多番心血，好不容易一切有了起色，但就在這時傳來一個噩耗。」
楚昂剛狠吐了一頓，接過趙錦繁遞來的素帕擦了擦嘴後，問：「什麼噩耗？」
荀子微盯了他手上那方素帕一眼，回道：「黃河西岸要重修堤壩。」
「這為何算是個噩耗？」楚昂道，「我雖不是文臣，卻也知修築堤壩有利農田灌溉，避免耕地遭受水淹。」
荀子微道：「問題在於此地的堤壩，前年才剛修繕過，堅固異常，沒有重修的必要。」
趙錦繁午後才剛看完幾篇關於黃河堤壩修建及沿岸百姓徭役相關的策論，立刻想通了其中關節。
浮州位於黃河西岸，倘使修繕堤壩，必定少不得要徵召壯丁，前去服堤役。
所謂堤役顧名思義，就是指修築堤壩所產生的徭役。換句通俗的話講，就是上頭要你無償替他們修堤壩。
朝廷大興土木對百姓而言是沉重負擔。
壯丁都被征走去修堤壩了，家中的田地便無人耕作，百姓顧不上農時，農田也就荒廢了，沈諫所籌謀的一切也將功虧一簣。
楚昂又道：「既然沒有必要，為什麼還要重修？豈非浪費人力物力和時間，做無用功？」
這其中的門道正經解答起來有些複雜。
趙錦繁思索片刻後，對楚昂道：「子野你去灶前取塊肥肉過來。」
楚昂依她所言，站起身走到院中小廚房裡，將擺放在砧板旁的一塊肥瘦相間的豬肉拿了過來，問：「陛下要這肉做什麼？」
趙錦繁看了眼他捧在手上的肥肉，道：「不做什麼，你現在再將這肉重新放回原處。」
楚昂照她的話又將這塊肉重新放回了砧板旁。
他放好肉，從小廚房回到池旁，莫名其妙道：「好端端的把肉拿過來又拿過去的，這肉不還跟方才一模一樣是塊普通的肉嗎？」
趙錦繁道：「肉的確沒什麼變化，不過你看看你手上多了什麼？」
楚昂低頭去看自己空空如也的手，懵道：「我手上什麼也沒有啊。」
荀子微道：「你再仔細看看。」
楚昂認真看著自己的雙手，月光下他的掌心正泛著油光，那是因為他摸過肥肉沾上了一層豬油。
他愣了愣，恍然道：「你是說……」
「你想得不錯。」趙錦繁沖他眨眼，「肉是原來那塊肉，你的手上卻多了些旁人難以察覺的東西。」
荀子微道：「油水。」
趙錦繁道：「修建堤壩涉及石料採買，人情往來，這一來一去，涉事官員能從中摸到不少好處油水。這便是為什麼重修堤壩明明沒半點好處，當地官員還樂此不疲每隔幾年就翻修一次的緣由。」