知道今天是江亦行被授官的日子，一群人一大早就拉著橫幅站在街頭，等著為江亦行壯大聲勢, 風風光光迎他回來。
百姓們站在街頭等啊等, 怎麼也不見江亦行回來。
早上還是春光明媚的好天, 到了午後天莫名陰沉了下來, 空中飄起了淅淅瀝瀝的雨絲。
眾人打著傘站在原地，或帶著孩子在一旁屋檐下躲雨，誰也沒走開, 生怕這一刻走開了, 下一刻江先生就回來了。
雨水打濕了橫幅，橫幅上「青雲高飛」幾個字沾了水，糊作一團，已經看不清楚字樣了。
天暗沉得厲害，空氣又悶又濕, 堵得人喘不過氣來。
久久不見江亦行歸來, 眾人心中升起隱隱不安。
人群中世面最靈的虞秀才，已經趕去了城內最有名的幾家酒樓, 那些酒樓常有官員貴戚往來，或許能在那打聽到什麼。
也不知過了多久, 虞秀才回來了。
眾人圍了上去問：「先生呢？」
虞秀才望著眾人沉默，末了只說了一句：「先生不會再回來了。」
為什麼？什麼叫不會再回來了？
百姓們不停追問。很快有人悟道：「你們真笨，先生當然不會回來了，先生要做大官去了呀！」
「對對, 我怎麼沒想到呢？」
「這可是大好事啊！我就知道好人有好報。」
虞秀才悶聲低頭，聽見人們開懷的笑聲, 終於忍不住道：「先生沒了。」
「沒了」是什麼意思？
所有人都看著虞秀才。
虞秀才說：「沒了就是死了。他死了，是被人吊死的。」
在他人生中最風光的一天，被活活吊死在了皇城。
新科狀元於皇城暴死一事，是怎麼也沒法一直瞞下去的。儘管如此，暫且封鎖消息，以便應急處理這一點，趙錦繁第一時間便想到了。
荀子微封鎖了皇城，在刑部盤查完所有在場之人，任何人不得擅自離開。
京城最繁華地段的幾間酒樓里，也不知是誰先說起的，說狀元死了。
起初人們只是當笑談，但很快有人發覺，今日所有去皇城參加授官儀式的新科進士和官員們都遲遲還未出宮。
皇
城緊閉，官眷們在家中等得焦急，便派人各處打聽消息。
不知是哪位官眷，神通廣大，從封鎖的皇城內，帶來了確切消息。
新科狀元死了，是被人活活吊死的，死在皇城，死相極慘。
歷朝歷代從來沒出過如此駭人聽聞之事。
好事不出門，壞事傳千里。科舉剛過，還有不少士子未從京城歸鄉，得知這一消息，皆是震驚不已。
尤其是那些家世不顯的寒士們。
明明天還是亮的，卻覺身處黑夜。明明是春暖花開之季，卻覺寒意徹骨。明明已經看見希望，希望就這樣沒了，被人生生掐滅了。