「臣帶人去尋公主？」楚明庭試探著出言。
「忙你的差事去，別瞎摻和。」
舒凌無奈的擺了擺手，將人打發走後，才長嘆一聲，轉頭吩咐紅鸞：
「讓宋知芮帶人去找苗苗，找到了不必帶回來，想去讓她去吧，仔細跟著就是。」
紅鸞依言去傳令，眼底卻疑雲滿布：蘇韻卿丟了，蕭郁蘅與人情深意厚，慌亂是情理之中；可舒凌何至於此，一個朝臣罷了，實不必為此而連著幾日都無心政務，情緒不定。
半個月後，秘司的人馬追上了孤身趕路的蕭郁蘅。
與此同時，寧翊的人也自峽州傳回了消息，只這消息算不得好。
盛夏悶熱，蟬鳴聲聲。
舒凌正在寢殿的矮榻上闔眸小憩，紅鸞拎了個蠟封的密信，一臉忐忑的半蹲在榻前，與人低聲耳語：
「陛下，家姐傳消息回來了，您現下可要聽？」
聞聲，舒凌倏地睜開眼睛，揮袖屏退了隨侍，坐起身來催促道：「快念。」
「陵縣百姓於四月中集資立生祠為蘇祈福，惟願其康寧安和；然經臣等查探，三月底修治河道突遇山洪，蘇混入激流，百姓打撈數日，不知所蹤，唯尋得隨侍芷蘭之屍首，厚葬於陵縣…」
紅鸞小心翼翼地念出了密信上的內容，聲音愈發微弱。
舒凌的面色驟然清冷了幾分，嘴角隱有抽搐，默然良久，才朝著紅鸞伸出手去，低聲道：「信拿來。」
紅鸞顫抖著手將信放在了舒凌手中，兀自退遠了些許。
舒凌來來回回的，把這區區幾十個字看了一遍又一遍，似是不願意相信。
捏著信紙的手背處青筋盡顯，忽而，她憤然將密信撕了個粉碎，厲聲斥責道：
「寧翊越來越不會辦差了！你告訴她，再傳這樣模稜兩可的消息回來，朕摘了她的腦袋！人不見就去找，活見人死見屍，出去！」
紅鸞戰戰兢兢地跑出了宣和殿，陛下甚少放狠話，她後怕得緊，委實為家姐捏了一把汗。
蕭郁蘅與宋知芮抵達峽州之時，已經是六月中了。她一入州府地界，便去尋了那家糕餅鋪子的掌柜，詢問有無蘇韻卿的消息。
掌柜給了她一個峽州最精緻的糕餅盒，特意叮囑蕭郁蘅：
「姑娘，這是本店最好的點心，東家說，只給您一人。」
蕭郁蘅聽得這話，懸著的心終於安穩下來，她難掩欣喜，飛快趕回了落腳的客棧，躲在房間裡擺弄著油紙。