「和音，你真是個奇人，謀略一套一套的。」
蕭郁蘅由衷的感慨：「只是日後母親若真的定了旁人為儲君，那人怕是容不下你。」
蘇韻卿哂笑一聲，瞧著雲淡風輕，手撐椅子背，俯身趴在蕭郁蘅的耳蝸處淡聲低語：
「一朝天子一朝臣，正常。況且我留下，是為你。你若離京，我必辭官。對了，明日我讓若雪去陛下身邊，宣和殿裡留個眼睛，免得耳聾眼花。」
「若雪…」蕭郁蘅垂著眸子輕聲呢喃：「母親會喜歡的，她的活潑靈秀甚是討喜，說話行事又從不逾矩。年歲輕淺的孩童，陛下是真心愛憐的，要是你我長不大，該多好。」
「痴人說夢。」蘇韻卿笑著嗔怪了一聲，起身擺了擺手，「回了，累。」
蕭郁蘅思緒翻飛，靜坐了須臾後，卻倏地抬腳追了出去。
月亮高掛在老樹的枝頭，那一襲緋色的身影繞過迴廊，隱匿在影壁之後，消失無蹤。
她望了許久，悵然的扶著廊柱低語：
「我們的心向著子民江山，可敵人都藏匿在同盟權貴之中。我們保的百姓，無力保我們。我若做了清查田畝這樣招人恨的事，天地雖遼闊，但你我躲去何處都不會安生。你有大才，不該淪落鄉野，為你，我合該搏上一次的…」
孤身走夜路的蘇韻卿步伐飛快，走著走著，忽而打了兩個噴嚏。
翌日傍晚放朝，蘇韻卿往南省去尋在戶部留守的蕭郁蘅，半路恰巧遇見了楚明庭。
「見過大將軍。」蘇韻卿躬身一禮，話音輕柔。
「喲，蘇侍郎。」楚明庭一派逗趣兒的不正經模樣，半叉著腰揶揄道：
「當紅白面書生，一身紫袍瞧著氣派的很嘛。」
「自是比不上大將軍威武彪悍。」
蘇韻卿垂著眸子敷衍，而後微微側了腦袋，聲音如同蚊子嗡嗡，口齒故作含混不清的扭捏嘀咕：
「您可有時間賞臉，兩位徒弟想給師傅壓壓驚。」
「嘿，瞧你這模樣，」楚明庭面露不滿的拖著長音，身子微微後仰，眼底卻滿是笑模樣，粗聲大嗓的損她：
「做楚某的徒弟很丟臉嗎？這可是當年陛下欽定的！去誰府上？哪個做東？」