四月中旬，一行人離了濟州，改乘船沿運河南下。
濟州貪墨軍民撫恤的案子雖已查辦，但大戶兼併土地的事情勾連頗深，舒凌按兵未動。
王朝歷經百年，便會經歷這樣一番危局，若是解決失當，離改朝換代就不遠了。
春夏之交，沿途南下的風光大好。
輸了賭約的蕭郁蘅被迫日日黏著蘇韻卿，而水路安穩，蘇韻卿一直在用功讀書。
是以二人身份互換，蕭郁蘅成了她的臨時書童。
「放著美景不瞧，你乾脆住書卷里得了。」蕭郁蘅百無聊賴地研墨，「已經夠聰明了，緣何還要日日苦讀，我見你讀的雜七雜八的，毫無章法。」
「保命。」蘇韻卿揉了揉酸澀的雙眼，簡短利落的吐露了實情。
出巡歸去，舒凌定要開始著手操持遴選鳳閣學士了。她可不敢心存僥倖，當腦袋搬家的話是戲言。
「今日賭約便結束了，我求知若渴的蘇大侍讀。」蕭郁蘅隨手丟了墨塊，胡亂的歸攏著一堆雜亂的書卷。
「還欠了個笑話呢。」蘇韻卿瞄了她一眼，「殿下的債我還是有空記得的。」
「這兒呢。」蕭郁蘅指了指自己的鼻子尖，「問你話你都不好好回，成日拿我消遣，不就是把我當笑話麼？」
「冤枉。」蘇韻卿起身給自己添了杯茶解乏，為表誠意，也給蕭郁蘅倒了一杯。
蕭郁蘅還算給面子的接了，端坐小椅上調侃，「不讀書不會死，你還喊冤？」
「說不準。」蘇韻卿苦哈哈的垂首一嘆，「我這是逼不得已，您體諒一二？」
蕭郁蘅一臉匪夷所思，隨手轉著茶盞消遣，桃花眼轉了兩圈，直接拍拍屁股走人，「行了，本殿開悟了，去書中蓋個黃金屋，養我的顏如玉去了。」
蘇韻卿哂笑一聲，望著她格外瀟灑的背影，自言自語道：「活祖宗。」
行船疾馳，五月初抵達江州首府金陵。
為表恩寵，舒凌留宿在舒家的祖宅里，此宅子的主人，乃是舒凌的堂兄，當朝寧遠侯。
抵達金陵的第二日傍晚，金烏西垂，漫天雲霞呈現一片粉紫與橙黃交織的飛鳳姿態，惹得人頓足流連。
蕭郁蘅聽得宮人說起，便拉著蘇韻卿跑到園子裡去看。
侯府的園林修葺的別致清雅，亭台樓閣一樣不少，山石水榭處處匠心。
「走走？」蘇韻卿難得有了閒情逸緻，江南風物很合她的胃口。
「呦呵，清心寡欲的人也入了凡俗不成？」蕭郁蘅俏皮的笑彎了眉眼，「正好書讀的倦了，我就勉為其難陪你走走。」