春闈的榜單出來後，張貼在縣衙門口，大紅色的紙張用黑色墨汁，濃墨重彩的寫著考上秀才的名單。
方圓十村八鎮讀書的學子不過一百餘人，考上秀才的那更是廖廖數人，一眼看去就望到了頭。
曹斌擠進人群里，在榜單前看了數遍，恨不得將紅紙看穿了，也沒瞧見自己的名字。
他咬著牙，不敢相信，自己怎會沒有考上秀才！他自詡文章作詩皆為第一，哪點不好，竟沒有考上，反倒是同在一個私塾的窮人張元考上了！
越想越不服氣，跟他一起吃喝玩樂的富戶公子知道了，上前勾肩搭背安慰他：「是這次的考官有眼無珠不識人，不懂得曹兄的才華，曹兄何必掛在心上，跟我們喝酒去，下次再考就是了，那張元也是走了狗屎運，竟考上了，他定是不如曹兄的！」
曹斌聽了這番話，心裡也是這樣覺得的，他只是覺得自己最近運勢不順的很，先是娶了家裡那個母老虎，又是被訂過親的溪哥兒劃了臉，回去差點沒辦法交代，又是撞鬼暈在了亂墳崗，現下又是考不中秀才，真真是哪裡都不順。
「香花樓來了個能附庸風雅的蘭姑娘，聽說還能解悶排憂，曹兄跟我們一塊兒去瞧瞧，說不定便順了呢，人心裡沒了煩憂一切都便順了。」
「就是就是，管他什麼春闈呢，現在快活才是緊要的！」
一群人便又結伴去了花樓子喝酒。
家裡的麼哥兒知道了曹斌沒考中，是氣的在家摔盆打碗的，他以為曹斌定是能中的，畢竟他說過先生說他是有這個才能的，不曾想別人說的不是他家這個。
曹阿娘也是心疼自己家的碗碟，剛想擼起袖子上去罵麼哥兒幾聲，一個洗臉的盆子就從屋裡扔了出來，差點沒砸到她背上去。
曹阿娘也是怕他，悻悻的不敢去了，站在門口瞧瞧看，這麼哥兒下手太狠，跟他打起來自己是沒有好果子吃的，一把薅住她的頭髮就要把她的頭往門上磕，掐人也是逮著瞧不見的地方掐，旁人也是看不見的。
「好啊，虧我買了鞭炮想著放榜了便點了炮好好慶賀的，不曾想全是我自個兒臆想的，他考中個屁！」
麼哥兒挺著大肚子從屋裡氣沖沖走了出來，將曹斌的書本扔了一院子，怒罵道：「我家指著他考上秀才日後有個好前程給我家撐腰呢！我呸！原來是個泥胚子中看不中用的！虧我是瞎了眼了，早知道還不如嫁個山野村夫，至少能讓我吃飽穿暖的，全不下去他整日不著家，四處鬼混！」
曹阿娘道：「還不是你脾氣太大，我兒懼你才不想回家的，你若是個溫良體貼的，他不就願意回來了麼！」
麼哥兒瞪她，眼睛鼓得圓圓的，「你這個老賴貨還敢賴我身上，你兒是個沒良心的，你家也是個腌臢窩，當初他若不是貪了我容貌跟我暗相私會，我怎會有了身孕嫁進來，說起這個是便是氣的，當初成親時你家苛待寒酸我，這事兒我記一輩子！你也別想安生！」
曹阿娘是悔的很，當初怎就讓這個母老虎似的麼哥兒進了門，全家人被他壓著不說，兒子也是被嚇得不敢著家，想休也是不行，他就要鬧到村里私塾里衙門裡去，真真是個祖宗，動又動不得。