在到達最近的南面部落之前, 北部小隊需要在寒寂凜冽的空曠沙野里露天度過一晚。
一天下來，差不多將要被凍成冰雕的陶水跟隨顧漠進入族民們臨時駐紮下的營地時，十多個沙民早已圍成一圈棲身下來烤火。
最里側是一個大火塘，隨後是沙民與他們隨身攜帶的物品, 最外側則是趴伏在地上的駱駝群。
這樣的排列分布非常逼仄擋風, 沒有多餘空位能留給晚到的陶水和顧漠, 當然顧漠也無意要帶著陶水進入到男人們的包圍圈裡去。
呼嘯洶湧的冬夜風中，在離沙民圈不遠處的地方，顧漠卸下肩上兩隻重筐, 忙不迭把渾身凍得僵硬的陶水抱下駱駝, 替她搓手搓耳朵, 恢復體溫。
見陶水好受了些, 顧漠將她攏進懷裡，貼耳叮囑道：「你先待在這裡，我去借點火, 等下我們的火塘燒起來就暖和了。」
陶水一路跟著過來，被永不停歇的沙風吹得腦子都鏽鈍了, 反應了好一會兒才聽出顧漠說的是什麼意思。
她微眯著杏眸, 頂著風吃力地點了點頭。
顧漠見狀，一時既憐愛又心疼, 也不再耽擱下去。
他鬆開抱著陶水的手, 拿出鐵鏟在地上幾下挖出一個坑洞堆放糞干, 隨即就去北部小隊那借火。
陶水待在原地本想站著等他, 可沒有了顧漠幫她遮風，肆虐雜亂的寒風凍得她好大一個激靈, 牙關「咔咔」直響, 只好貼著趴窩在沙地上的野駱駝蹲下, 將臉埋進膝頭，方才感覺回暖了半分。
另一邊，顧漠正借著大火塘里的火。
不少沙民見狀，開口讓顧漠索性把陶水帶來同他們一起烤火。
顧漠看了眼火塘旁密集到插不進去的人員和駱駝群，謝絕了他們的這一提議：「不用，我們那邊也生一個火塘就好。」
見顧漠馬上取完火要離開，又有沙民開起玩笑，大聲提醒道：「顧漠，你怎麼捨得把陶水帶出來？就不怕到了別的部落里，她跟著別人走了？」
北部這麼多年流失掉的女性太多，也難怪男沙民們都生起了心眼。
一般情況下並不會帶女沙民離開聚集地，就是怕對方一去不回，像陶水這樣外來的女性，更加難說。
顧漠聞言臉色微沉，並未同搭話的沙民多說什麼，背對著眾多竊竊私語，帶著火種轉身回到他與陶水的地盤上。
小火塘一生起來，明黃色的火焰猛烈跳躍間散發出熱度。
陶水保持著埋頭半蹲的姿勢，被顧漠整團抱起，移到了火塘旁烘烤取暖。
就連她身後的野駱駝也極有靈慧地挪動著膘肥體壯的身軀，偷蹭到了她身側，竊取些明火暖意。
顧漠沒有將族民的玩笑話放在心上，他在火塘上架起瓦罐燒水煮食，等著水開的功夫，坐到陶水身邊伺候著幫她捏揉冷硬蜷曲的腿腳。=quothrgt
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