裴懷虛放緩語調，側臉望向窗外，道：「某初入仕途之時，外放臨州，做了三年治中從事，這些庶務雖不理已久，卻也爛熟於心。」
「臨州？」元澈抓住了關鍵詞，「那你認識臨州陳家麼？他們家主待人和氣，三十好幾，想必跟你脾性相投。」
裴懷虛目光一轉，禮貌笑笑：「認識，不熟。」
「我給你們介紹一下。」少年馬上熱心道：「到時候肯定就熟了！」
此番領的差事為將鄭伯侯抓捕回京，元澈本以為會像上次去臨州那樣十萬火急，走之前備好了藥丸，沒想到裴懷虛卻吩咐馬車行慢些，一點也不著急。
山路曲折坎坷，馬車跑得慢，少了幾分顛簸，元澈的藥丸不僅沒用上，還比起上次的狼狽好了太多。
裴懷虛提前在馬車裡鋪了厚厚一層軟墊，備了清涼藥膏和咸津津的果脯。
元澈犯困的時候，就哼哼唧唧躺在他腿上。
他懶得要命，一邊指揮裴懷虛投餵果脯，一邊枕著青年袖袍昏昏欲睡，幾次睡著過去，都夢見自己成了個昏君。
裴中書為自己處理政事，裴若陪自己用早午晚膳，到了深夜，還有隻著素白長衫的裴懷虛暖床。
好個短暫卻令人回味無窮的美夢。
如此在路上行了兩日，總算到了京城南邊的第一座州府——蕪州。
當天，裴懷虛就帶人去了官署。
中書令秘密巡視的事，當地官員並不知情。
據悉太守當時正在府中後院聽戲，驟聞本該在京城的中書令駕臨，嚇得臉都白了三分，急忙換上官服去拜見，換得太急，前後襟都穿反了。
隨後半日，蕪州賦稅、司法和水利等簿書被急急忙忙找出，成箱送去檢查。這般還不算完，中書令坐在堂上，邊翻看簿書，邊點出官員名字，挨個考課，若答不上來，他也不為難，揚手讓主簿記下名字。
一番抽查後，個個抖如糠篩，面如死灰。
等後面太守來向元澈請安時，更是眼神無光，已開始設想自己會被流放到何地。
「他們怎麼這麼怕你？」元澈咂舌道。
裴懷虛淡淡而笑：「心虛罷了。」
不看不知道，蕪州的賦稅帳冊竟問題不小，層層遮掩，有人在底下偷偷搞鬼，幸而未成氣候。
太守吃了掛落，其他人也討不到好，今夜官署恐怕是個不眠夜。
侍衛們把行李搬進客棧，桌上放著少年沒吃完的糕點，裴懷虛捻起嘗了嘗：「不合口味麼？」
他將吃剩的一半很自然地吃掉了，元澈連忙給他遞了杯清茶：「齁甜，你快漱個口。」
裴懷虛笑笑，接過茶杯喝了一口。
元澈把那碟糕點端遠了些，撓了撓眉毛：「上次路過蕪州只待了一晚，沒想到城裡人愛吃的味道那麼甜。真是的，明明和臨州靠近，口味卻南轅北轍。」