他一邊欣賞四周的風景，一邊沉浸在這片寧靜之中，每一處都令人流連忘返。
正當他想與西從分享這感受時，忽然發現西從不知何時已戴上了口罩。
萬景心裡一凜，連忙跟著戴上。果然，那股香氣一被隔絕，他的留戀之情頓時消散，後背泛起一陣冷汗。他暗自慶幸，還真一刻都不能鬆懈，這香氣果然有問題。
他們繼續前行，踩著一條鋪得極為整齊的碎石路，穿過一片正返青的灌木叢。忽然間，宛如從夢境中躍然展現的景象，一片蒼翠的竹林映入眼帘。
林中不時有幾隻蒼竹靈穿梭其間，悠然自得地嬉戲玩耍。
一看到他們，就湊過來好奇地打量：「小九，你怎麼和人類在一起？」
「聽說你被人類契約後，我們都以為你死了呢。」
「你帶他們過來，是要獻給那位大人嗎？」
「不是，你們快讓開。」被稱為「小九」的正是西從契約的蒼竹靈，他有些不耐煩地回應。
其他蒼竹靈明顯不滿：「哼，要是那位大人知道你擅自帶人類來，你可吃不了兜著走。」
「小九，你也不想讓你的人類契約者失去生命吧？」
「就是，快給我們道歉。」
西從聞言，眼神微微一挑。看來這裡除了蒼竹靈，還住著更高階的神秘生物。
他腦中閃過書中記載的內容：蒼竹林往往伴生著竹葉青。這種蛇以其鮮艷的綠色和強毒性著稱，常棲息在竹林深處。
竹葉青的蛇毒富含多種生物活性成分，具有抗凝血、鎮痛、抗炎等藥用價值，經過處理後可用於治療風濕、關節炎等病症。
它的蛇肉則是滋補強身的珍饈，富含蛋白質和微量元素，能夠補氣養血，適用於風濕病、皮膚病以及腰膝酸軟等症狀的治療。
而蛇蛻也同樣珍貴，具備解毒、止癢、消腫的功效，能夠用於治療如咽喉腫痛、哮喘等呼吸系統疾病，是極有價值的魔藥材料。
西從語氣淡然，開口問道：「你們所說的『大人』，可是竹葉青？」
蒼竹靈們面面相覷，尚未作答，忽然間，從竹林深處傳來一陣輕緩的滑行聲，伴隨著一道低沉帶著愉悅的聲音：「是又如何？你想做什麼？」
此時已是九月份，雄性竹葉青通常已過主要的發情期，逐漸平靜下來，專注於覓食以儲存能量。在這個時節，它們的獵物多為闖入秘境的人類和一些小型的神秘生物。
這條竹葉青曾在六月的「交.配戰」中與其他雄蛇爭鬥，結果負傷，未能奪得配偶權。此刻正是需要恢復的時機，見有人類主動闖入，本以為是送上門的獵物，然而——
眼前的人類並未嚇得落荒而逃，反而冷靜地注視著他，幽深的目光帶著一絲審視，漫不經心問道：
「成年雄性竹葉青的體長通常都在60厘米以上，你為什麼只有50厘米左右？是基因缺陷，還是營養不良？」