緊接著，一道清脆緊促的鈴響破空而出，人群中走出一名個高而乾瘦的中年男人，手中握著把銅搖鈴，腕部轉動中帶出鐺鐺鈴聲。
與此同時，這男人的口中念念有詞，吐出的皆是些無意義卻似有韻律的音，嘶啞中帶著點玄妙，像是古巫唱誦。
在男人身邊，賽罕依舊笑得敦厚，敬重地側頭問道：「昂魯師傅，可以開始了吧？」
——是昂魯！
這是青涿頭一回見到這位神秘的木偶匠人，只見他雙目微闔，僅留出一半縫隙看著手上搖來晃去的鈴鐺，靜默著點頭。
人群應聲而動。
幾個塔古人從人群中走出，手上無一不拿著或大或小的木偶。
他們步履遲緩地走到熊熊燃燒的石坑前，黑色的眼珠被赤紅火焰染色，緩緩抬起雙臂。
把木偶拋到了火堆中。
石坑上徐徐飄逸的灰煙猛地暴漲，大股大股地溢出，順著晚風吹拂到青涿等人臉上。
「咳咳…！」沒來得及屏氣的嚴好被熏得嗆了喉，即便是沒被嗆到的剩下幾人，也感受到了眼睛裡傳來的辣意。
眼球中受到刺激的腺體分泌出少許眼淚，青涿把眼睛一眨，再看向石坑時，那些塔古人已經站在火焰前，低著頭雙手合十了。
火光跳躍在他們沒有任何表情的臉上，在昂魯念經般的低吟與清脆鈴響中顯得有種古老民俗的詭異感。
一開始，明亮的火堆中仍能映出黑漆漆的、形狀分明的人形。而在連續燃燒幾分鐘後，這人形就如滴入水中的墨汁般逐漸融散。
青涿蹙著眉頭嗅了嗅，道：「你們有沒有聞到一股奇怪的味道？」
區別於燒木頭的煙味，而像是別的什麼東西燃燒後的奇香。
「好像有一點。」吳穆也稍有所感。
正在這時，石坑裡的木偶已經被燒得不見其形，垂首默默祈禱的塔古人也睜開了眼睛，背過身匿入人群中去。
像是接力一般地，又有幾個人抱著木偶走上前來。
其中有一人的木偶幾乎與他身高齊平，等比例雕出的人形造物被人雙手抱起，漆油彩的表皮被火光照出了少許筆刷刷痕。
艱難地把人偶推入火坑後，始終被它擋住的人才冒出了身形。
剛看了一眼，輕輕的抽氣聲就在人群角落裡響起。
青涿眸光一凝，目光從那人臉上猙獰的大塊紅斑慢慢移到他顫抖不休的雙手上。
連手背上都爬滿了奇形怪狀的深色斑點。
這人已經染病了。
「所以，是為了治病、轉運，才燒木偶的吧。」吳穆低喃，「這是他們的一種儀式？」