「達目哥！」跟青涿等人同屋的一個完吉族青年朝人興奮大喊。
那人喘了幾口氣，回望過來，黑色的瞳孔比樹葉交疊的陰影還深，「蘭姆，你也來塔古了。」
蘭姆點點頭，並不被達目的冷淡勸退，反倒跑到他身邊，連聲央求他教教自己怎麼砍木頭。
離他們並不遠的瑪蠻五人相互對視一眼，不約而同地湊近了幾分。
達目聽著泥土與松葉被踩過的聲音，視線靜靜投射過來：「…你朋友？「
蘭姆一愣，頓了一下後才應了聲「嗯」。
同住一間屋子裡的人，也算是朋友吧。
達目無聲點頭，沒再多問別的，仿佛天生的情緒起伏便不太大一般淡淡地講了些用斧頭需要關注的地方。
經驗傳授得差不多後，蘭姆抱著自己的斧頭走到了一邊去準備實踐，而青涿則特意挑了顆離達目最近的松樹。
月亮趁夕陽還沒落下時就爬了上來，仰頭在松針的縫隙中就能捕捉到它澄黃色的身影。等周圍密密麻麻的松樹伴著木頭開裂聲猝然倒下後，月亮完整的圓盤狀身姿便顯露出來。
青涿沒做過這種活兒，力道總是有些使不到點子上。他甩了下有些酸軟的手臂，抬起臉又把周圍望了一圈，低聲自語道：「怎麼沒看到塔古族的人？「
除了帶隊的榮西以外，這個伐木小隊裡沒有人穿著塔古族的服飾。顯然都是來自外族的學徒們。
「因為有外族的人做，塔古學徒自不必參與。」沒什麼語調的聲音從旁側響起。
「憑什麼？」青涿皺著眉反問，一副心有不甘的模樣。
達目高高揚起手，斧頭甚至帶起一陣刀風，將手邊的長柱形木頭劈成兩段。吐了口氣，才道：「憑他們是塔古。憑塔古人擁有最精妙、最原始的木偶製法傳承。」
他撇過頭，望了眼身邊青年白皙的臉頰與身上的衣物。不知是不是因為眼前人看起來比自己年幼，額外提醒了一句：「你是瑪蠻人？聽說瑪蠻已經因疫病死傷數百，若你是你們族長，你會怎麼選？」
「眼睜睜看著全族覆滅，還是仰人鼻息地存活？」
青涿靜了靜，不解地反問：「難道木偶就是治療疫疾的唯一方法？」
「當然。」達目幾乎在話音落下的一瞬間脫口而出。
「……」青涿雙手握住斧柄，朝樹幹上的裂縫劈過去，裂縫進一步擴大，只剩一小段相連，被他用力一推便在重力作用下咔嚓斷開。
「我明白了，謝謝達目前輩。」
說完，他朝離得不遠的林珂望去，兩人視線一經交錯，彼此心照不宣地點了點頭。