孟斯故說：「沒有，挺清楚了。」
「行，那我再強調一點，不管中途發生了什麼意料之外的事情，必須把護送專家安全回國當成第一任務來執行。」
「包括你我的生命安全？」
「對，要是我出事兒，你直接帶著專家跟負責人走，不用管我。」嚴競雙手搭在方向盤上，說到這了，他扭頭看孟斯故，「別多想，萬一你出事兒，我也會這麼做。」許是怕孟斯故不信，頓了頓，他又淡漠補充，「跟下山撤退不一樣，完成任務是第一要義，我沒理由為了誰停下來。」
聽到嚴競要平等地對待出現事故的情況，孟斯故放鬆了許多。他的肩傷雖然沒有大礙了，但整體戰力確實遭到削減，一旦有意外發生，他依然不希望拖任何人的後腿。
「明白。」他點頭應下，「不過你是有收到新的消息嗎，還是你覺得還有僱傭兵盯著？上回那幫僱傭兵主要針對的是『清道夫』，護送專家回去是臨時指派給我們的任務，這些天都沒問題，按理說要動手不會等到這時候。」
嚴競理解孟斯故的意思，僱傭兵通常收錢辦事，講究速戰速決，不留餘地，如果真讓上次的僱傭兵得知他們倆沒回聯邦，怕是早就找過來了。
然而嚴競擔心的變故並不出自外界。宋千帆上回電聯時說過會去想辦法打聽一下這次的護送任務有無別的隱形目的，是否和九層開的保密會議有關係，但是至今沒有給答覆，連一句「沒查到」都沒說，實在不像他的作風。
眾人通常以為雨過天晴是常理，嚴競卻再熟悉不過，表面和諧的和平交界區，陰晴不定才是正統規律。在這裡，被雨淋，被酷日暴曬，遭遇什麼都將被判定為正常。
嚴競回過頭望著前方，沒解釋，只說：「沒收到消息，就是提醒你別感情用事。既然想回聯邦好好生活，就把命攥自己手裡，別丟給不存在的人，更別丟給我。
「不是真心給我的，我不要。」
第45章
回程路上，車子沒有打開空調，前排兩側的車窗都開著透氣。車開得快的時候，車內的聲音偶爾就被風聲蓋過去一些，同時吹亂了許多心聲。
孟斯故被嚴競口中的「真心」二字搞得有點兒迷茫。他側頭看著窗外，覺得暴雨過後其實不是沒有留下任何痕跡，淡淡的泥土味道侵入到一呼一吸之中，模糊著，存在著，揮之不去。
車內的廣播播放了一條有關聯邦教育局和和平區教育組織共同舉辦跨國青少年學習交流項目的報導，孟斯故聯想到即將要護送邊界地區的教授回國，愈發有了結束現有一切的實感。
他把廣播的音量調大了一格。廣播裡的話題延伸到了學生們對交流項目的感受，內容無外乎是開心，激動，以及感謝和平。