日夜身處與初夜環境相似的旅館，面對著與K.E相同的臉龐，縱使清楚身旁不是K.E，他也根本做不到放棄在嚴競身上尋找熟悉的身影。自從搬離嚴競聯邦的隔壁住所，脫敏練習正式開始，或許時至今日縱著自己與嚴競親密，一次接一次地自欺，也是荒唐可笑的療程之一。
「我知道你不是他，」孟斯故說，「剛才腦子有點兒亂，聽錯了，也看錯了。」
嚴競掐起他的下巴，逼迫他看向自己，聲音抬高了些，「你覺得我說的那些也是你幻聽？是不是在你孟斯故心裡，那兩個字只有他才可能跟你說？！」
「我……」
孟斯故的遲疑恰好認證了猜測。
見狀，嚴競反倒有了些難以言喻的心慌，他鬆開手，手上動作轉而變成撫觸臉頰，他問孟斯故：「什麼時候開始的，我說我喜歡你的時候，還是跟你做的時候。你現在看著我，腦子裡想的到底是誰？」
孟斯故沒有回答，明明不想哭，卻控制不住掉了眼淚。
這一次，嚴競沒替他擦，而是眼睜睜看著豆大的淚珠子滑落。
孟斯故有意把他認作K.E，不是不知真相的錯認，也不再是執拗的自欺欺人。這個結論貫穿了近日來孟斯故許多行為，包括在衛生間提出邀約，包括明知那瓶止痛片有副作用仍蒙著眼睛服用，也包括一次次接受親吻沒有反抗與深究。
想得深了，嚴競突然抽絲剝繭意識到了被自己曲解的某些因果關係——
孟斯故之所以主動、順從、包容，並非他有多愛你嚴競，而是因為你可以是那個人的替代品。他在肉體上的接納，對感情的回應，從頭到尾都只是對著你身體裡死去的靈魂而已。
所以孟斯故總在親密之後給他一種若即若離的感覺；所以孟斯故從不真正探究他們親吻的原因。
不奢求愛的人對於是否被愛並不在意，又怎會發自肺腑地交出完整的自己。嚴競擁抱的親吻的告白的孟斯故，可能從頭到尾都在對著他分心。
儘管如此，嚴競依然不願相信。
孟斯故一次次與店家討價還價想為他省錢，孟斯故笑著跟他在百年老樹下掛香包，他們在咖啡廳一起聊經驗，吃情侶套餐的甜品，每次事後孟斯故靠在他懷裡都毫無警惕，無條件放心……樁樁件件的愛與親密皆出自真心，分明看不出半分虛情假意。
嚴競的自尊使得他問不出「你愛不愛我」之類的話語，但當前他的顧忌被更深的情感所壓抑，幾番克制之後仍是咬牙確認：「你跟我待一塊兒的這些天，對我就沒那種感覺？」
孟斯故微微蹙眉，本就暈眩的意識更加渾濁。他理解嚴競的不悅，任憑誰被作為替身對待都不會開心到哪去，更何況K.E與嚴競本就是一生一死的對立面。
但他驚訝於嚴競的表白，也不懂嚴競的痛苦源自哪裡。
「那你呢？喜歡我什麼？」他反問嚴競，「是你親口對我說的，男人跟男人有感情很噁心啊。」
嚴競的手僵硬住，緩緩落下，「我也說過，現在跟那時候不一樣。」
孟斯故的聲音有些發顫，說出的話傷人更傷已，「嚴競，你不是這麼天真的人。回聯邦以後我跟你不會再有額外的聯繫，我還是軍校準畢業生，你還是眾人敬仰的中校，一切回歸正軌。沒交集是你以前求的，對你對我從來都是最好的結果。說到底，我們不會有任何不一樣。」