「好吃嗎？」薛滿故意問。
「焦了。」許清桉往爐子裡添炭火，「我重新烤些給你吃。」
她習慣性地念叨：「好，我喜歡吃嫩些的炙肉，少爺，你千萬別烤老了。」
說完不知想到何事，臉頰一熱，似怒非怒地瞪了他一眼。壞家伙，上次在有璟閣烤肉時可沒幹什麼好事！
許清桉泰然自若地受了這一眼，「好，我知曉了，你坐遠些，別被煙迷了眼。」
薛滿正要挪動凳子，便見眼前伸來一隻手，端走那盤焦黑的烤肉。
裴長旭道：「我餓了，先墊墊肚子。」
薛滿立馬望向綠飄，綠飄心有靈犀，送上自己烤的那盤食物，「何公子，若您不介意，便用我烤的這盤子吧。」
薛滿跟著道：「大少爺，綠飄姑娘烤得好，你吃她那盤子去。」
裴長旭客氣地回絕：「不用，我吃這盤便行。」
薛滿道：「都烤焦了，又苦又澀。」
裴長旭道：「我偏生愛吃苦澀的東西。」
薛滿：「……」
綠飄察覺異樣，暗暗打量何家兄弟與這位名叫阿滿的婢女。之前只覺得他們待她不似奴僕般呼來喝去，而今再看，又有了新的感觸。
他們待她寵溺又縱容，分明像待嬌慣的意中人般……
「綠飄姑娘。」薛滿不想搭理裴長旭的抽風，打斷綠飄的出神，言歸正傳道：「具體幫你贖身，需要哪些條件呢？」
樊數銘搶答：「按求香畔的規矩，替花魁贖身需要先繳納一萬兩黃金，再得每年往樓里注資萬兩白銀。貴是貴了些，但你們放心，往後我會努力掙銀子，掙多少都交給你們，儘量補上這筆錢財！」
說完神色忐忑，生怕何家兄弟覺得條件太過苛刻，翻臉改變主意。
裴長旭沉吟道：「尋常青樓，只需要支付一筆銀子便能替人贖身，為何到了求香畔，還須得年年往裡頭搭一萬兩白銀？」
綠飄長嘆一聲，「求香畔聲名遠揚，日入斗金，靠的便是高超的調教及竭澤而漁的手段。但凡進了樓的姑娘，能如願離開者寥寥無幾，多數都是縛而老死。」
「按你所說，即便離開也要每年交一萬兩白銀，那根本算不得真正離開。」許清桉問：「天大地大，難道不能交完贖身的黃金，便帶人遠離蘭塬，逃脫求香畔的控制？」
「有人這麼幹過。」綠飄斂眸，頓道：「我們都以為她自由了，然而半年後，她便被抓回來，當著我們的面……被數不清的老鼠活活咬死。」