「既如此，你們何不搬回城裡，求助官府解決生計？」裴長旭問：「我記得官府有明文規定，百姓們的生活若無以為繼，他們便有義務幫扶解決問題。更何況你們人數眾多，他們絕不會置之不理。」
男子露出諷笑，「有沒有一種可能，正是官府將我們流放至此，不許我們再踏足蘭塬所有城鎮？」
裴長旭想到一種可能，「你們犯了事？」
男子反問：「這群老弱病殘，能犯何等重罪，以至於被流放到荒郊野外，自生自滅？」
裴長旭道：「我是外鄉人，不明白蘭塬的情況。兄台心中若是苦悶，不妨跟我說說其中細節。」
男子用力抹了把臉，悲不自勝地道：「事情要從兩年多前開始說……」
男子姓邱名方天，蘭塬人士，世代居住在蘭塬與南垗交界處。他家中有妻有女，良田幾畝，生活安居樂業。
在邱方天小的時候，因邊境不穩，常有南垗士兵作亂，生活時有動盪。但自從十年前廣闌王接手蘭塬，數次出兵震懾南垗後，生活便一天比一天平穩。
本以為這樣的好日子會永久持續，未料三年前，官府強令他們搬出村莊，去別處尋覓住所。順從者可得寥寥錢財，不順從者則直接被趕出家園，流落街頭。
「我想過去官府告狀，可一到城門口，便有人將我們攔下，不許我們擾亂城中安寧。」邱方天恨道：「後來我又將希望寄托在廣闌王的身上，他英勇威武，能平定南境，自然也能整頓官府的烏煙瘴氣。然而當我打探到他得力屬下的行蹤，冒死送上訴狀時，那人卻將狀紙撕毀，還將我打了一頓，丟進暗牢關押了一個月。」
「那人姓甚名誰？」
「傅迎呈！」邱方天咬牙切齒地道：「他是廣闌王面前的第一紅人，卻對我們的冤屈視而不見。後來我想明白了，此事或許根本便是由上至下，他們全是一丘之貉！」
「後來呢，你們又怎會被趕到山中？」
「我被放出來後，帶著妻女遊蕩在城外的鄉鎮中，其間遇到許多跟我們經歷相似之人。我們本打算聯合起來，去外地拆穿蘭塬官府的真面目，奈何次次都被捉回，更有甚者直接喪命。越到後面，我們也越失去信心，只求口飽飯能填肚。直到十個月前，官府忽然將我們所有人都聚集到一處，連夜趕到荒山，並立刀恐嚇，若敢返回城鎮，便將我們就地斬殺。」
十個月前，正是遲衛被殺，父皇派左都御史前往蘭塬探查之時。想也知道，是有人向蘭塬通風報信，廣闌王便煞費心機，為京城塑造一片繁榮平和的假象。
好個城府深沉的廣闌王！
裴長旭問：「你可知你們的房屋田地被徵用後作何用處？」
邱方天搖頭，「我們離開後，村莊便有許多官兵日夜把守，不許旁人靠近半步。」
看來村莊背後亦有不可告人的秘密。
裴長旭問清他們居住的村莊和地址，又打探了其他細節，等結束談話，天色已漆黑一團。
泰酉煎好藥，餵眾人喝下後，不多時便見她們精神好轉，悠悠醒來。邱方天喜極而泣，對裴長旭千恩萬謝，更親自護送他們下山。
抵達平地後，裴長旭望向隱在黑暗中的深山，問道：「邱兄以為，你們還會在此生活多長時間？」
邱方天悲哀地道：「誰知道呢？興許是三年，五年，十年。又興許我們熬不到那時，便會成為滋養這座深山的肥料。」