沿路上的奴僕們無數，見到他們都畢恭畢敬地行禮。
薛滿只道是許清桉立功的消息已傳回京城，眾人不敢再對他造次。
她跟著許清桉到了瑞清院，這是間二進門的院子，從第一道拱門進去是乾淨舒適的前院，石徑臥池，池中游魚，即便主人離開許久，草木仍整齊秀逸。再往裡走，可見廊腰縵回，方磚斜墁，闊淨素雅，屋廳明亮有序。
咦？
薛滿歪著頭想，這跟她設想的「破落」「受盡欺壓」「生活艱苦」甚有出入。
許清桉一眼便看出她的困惑，無非是眼睛對不上腦子里的那筆糊塗帳，「自從我進入都察院當差，府中的生活便有了顯著改善。」
薛滿恍然大悟，「是這樣的沒錯。」隨後便將糊塗帳拋之腦後，一切皆以眼前為準。
許清桉將她安排在西廂房，緊貼他的主臥房，有任何動靜都能聽到。
在回京前，他已命人收拾好房間，等薛滿回來便能直接休憩。屋內窗明幾淨，陳設精緻，馨香淡淡，更準備了許多女子喜歡的小玩意。
薛滿顧不上多看，也不等用飯便關門休憩，在路上顛了半個多月，她渾身骨頭酸痛，最期待的莫過於睡個好覺。
待她歇下後，許清桉來到書房，在窗沿輕叩三下。不消片刻，兩道黑影躍落地面，朝他利落抱拳。
「蜚零/空青見過世子！」
「進來說話。」
兩人進了書房，見許清桉端坐在案後，風姿更甚從前。
「祖父何在？」
「回世子，老侯爺今日帶著七表公子去虞山林打獵，不知幾時才回來。」圓頭圓腦的青年是空青，他斟酌著道：「屬下回京前給老侯爺遞過消息，他應當知道您今日能到京城。」
言下之意：老侯爺是故意為之。
「嗯。」許清桉問：「通知下去，從今往後，你們無需再向他匯報。」
空青和蜚零眼中閃過訝色，他們一行六人與世子年齡相仿，是老侯爺精心挑選的護衛，在世子十歲時便隨護他左右。當然了，與其說是隨護，實際是幫老侯爺監控世子的一言一行。只是世子聰穎沉靜，謀略過人，一早便將他們全部收入麾下。但面對老侯爺時，他們依舊俯首帖耳，竭力配合世子韜光養晦。
如今世子是打算跟老侯爺攤牌了？
兩人露出笑容，仿佛已見到光明可期的將來，「屬下謹遵世子命令！」
「等阿滿起來，你們所有人一齊去見她，往後由蘇合、卷柏負責她的安危。」
空青和蜚零面面相覷，他們奉老侯爺之命在七夕前趕到衡州「保護」世子，自然清楚世子與那位阿滿姑娘的關係非常，如今世子叫他們過明路，還要分出兩位去保護那位……其中含義昭然若揭。
於是乎，薛滿睡醒後便發現門前多出五男一女，個個精神抖擻，恭敬有加。
「蜚零/空青/蘇合/卷柏/細新/木丹見過阿滿姑娘！」
薛滿問：「你們是誰？」
俊生貼心解釋：「阿滿姐姐，您又忘了，他們是世子的護衛啊。」
「原來如此。」薛滿不疑有他，「諸位好，我又回來了。」
眾人事先了解過她的情況，配合地道：「阿滿姑娘，好久不見。」