薛滿回身，「他眉毛被燒得精光，後背傷了一片，好在面容無礙，不影響以後娶妻生子。」
裘大夫道：「待我有空，定要親自上門去探望下孟衙役，感謝他對小湘的救命之恩。」
他送別薛滿後，腳步沉重地回到後屋，望向床上昏迷不醒的何湘。
她面容慘白，氣若遊絲，雖不像孟超那般燒傷嚴重，頸間卻攀著一道可怖的五指瘀青，分明是被人用力掐害所致。
失火並非意外，而是有人蓄意謀害小湘！
裘大夫驚疑萬分：小湘心地善良，待病患盡心盡責，便是遇上胡攪蠻纏之人也從未失態，他實在想不出誰會對小湘痛下殺手。
他回憶起何湘最近的種種異常：她似乎十分忙碌，時不時地告假幾日，問她緣由卻是閉口不談。本以為她是姑娘家長大，需要獨處的時間了，哪知她會突逢劫難……
裘大夫決定去衙門報官，一定要查出火災背後的真相，還小湘一個公道！
他心念剛定，出門卻見藥童張哲氣喘吁吁地跑來，「師父，周府的老太爺忽然不好了，周老爺派人來接您去替他看看！」
裘大夫道：「我得先去趟衙門，你跟周府說我晚點再去。」
張哲道：「可周家的馬車已經等在門口，來人說周太爺危在旦夕，請您一定馬上隨車過去。」
裘大夫左右為難，一邊是小湘，一邊是周老太爺……罷了，報案可以稍緩，當務之急是先救周老太爺！
他叮囑張哲：「我走之後，你好好守在小湘房中，任何人叫都不許搭理。」
張哲滿口答應，等裘大夫走後，他片刻不離地守在何湘房中。時間靜緩流逝，張哲趴在桌子上昏昏欲睡。不知何時，一根細小的竹竿捅破窗戶紙，悄無聲息地吐出一陣細煙……
張哲閉眼陷入沉睡。
燭火搖曳，映出窗外一道高大的黑影。一隻黝黑的眼顯現在窗戶紙的破洞後，須臾後，來人用匕首打開門栓，堂而皇之地進入房間。
一眼能看到頭的房間，一隻手便可掐死的女子和小童。
來人蒙著面，徑直走到床前，微微低下身子，端詳何湘片刻後，輕嘆一聲。
「何姑娘，對不住了。」他眼中有著些許不忍，「記著，下輩子別再多管閒事。」
他聚攏五指，倏然箍緊何湘的脖子。昏迷中的何湘感受到危險，無助地踢動雙腿，卻喚不起對方的絲毫同情。危急時刻，門外響起裘大夫的聲音：「小哲，我走到半路才發現，竟忘記帶上藥箱。」
話音剛落，裘大夫便跨過門檻，看清了屋內險況。與此同時，蒙面人鬆開何湘，轉奔裘大夫而去——
裘大夫連連倒退，慌亂之中從懷裡掏出一樣東西，奮力朝對方臉上揮灑。黑衣人猝不及防被撒個正著，雙眼一陣劇痛，連退幾步，直至磕到木桌。
裘大夫急喊：「這是我特製的驅蛇粉，專門用來毒蛇蟲鼠蟻，若不及時清理，你這雙眼非瞎也殘！」
蒙面人幾乎不能視物，只得踉蹌著腳步逃離。裘大夫迅速鎖死房門，在確定何湘和張哲仍有氣息後，驚魂未定地靠牆跌坐。