酒到醺酣處，韓越開始進入正題。
「本官今日邀請諸位來此是為恩陽河建橋一事，恩陽河乃淮河分支，途經我衡州大半，滋育兩岸百姓民生。然有利便有弊，這恩陽河河面寬闊，水流湍急，渡舟常有傾覆，不少人殞命黃泉，實在叫人痛心。是以，去年八月本官便向京城上奏，希望能在恩陽河的東西兩處各建一座橋，以便兩岸百姓來往。聖上知曉此事後深以為然，只是河上建橋並非易事，更何況一建便是兩座……」
「皇恩浩蕩，聖上遠在千里亦掛心衡州百姓，更何況在場諸位？諸位精明能幹、德才兼備，均是衡州不可或缺的能人，今恩陽河建橋一事不僅是為了百姓，更能惠及諸位後人。千百年後，歷史的洪流會沖刷所有記憶，卻獨獨沖不去橋碑上刻的名字。」
「所有衡州百姓都會銘記你們的善舉。」
韓越的一番話沉穩大氣，直擊人心，令薛滿不禁肅然起敬。
在場的其他人更是連聲附和：「韓大人一心為民，實乃衡州之幸！」
「自古以來，修橋鋪路乃大善之舉，我身為衡州的一分子，自當義不容辭！」
「衡州百姓的困難便是我的困難，韓大人儘管開口，出財出力我們絕不吝惜！」
一群人此起彼伏地表達支持，卻無人發個準話，捐多少銀子？出多少人力？他們慣會耍滑，誰都不願當那隻出頭鳥。
韓越皺起眉頭，正待再接再厲時，秦長河挺身而出。
「三萬兩。」他道：「秦某願捐贈三萬兩以供建橋。」
三萬兩！
眾人竊竊私語，不愧是同善堂的大東家，敢於做第一個開口的人，只是三萬兩白銀……未免過於小氣？
「黃金。」又聽秦長河補充：「是三萬兩黃金。」
嗬！
眾人倒吸一口涼氣，此時是懊悔萬分。早知道秦長河玩這麼大，他們哪會磨磨蹭蹭！如今他們是騎虎難下，若比秦長河少太多，豈非要在韓大人和恆安侯世子面前丟大臉？
眼見他們的臉色青白交織，薛滿狡黠一笑，脆聲道：「秦老爺真是仗義！少爺，你說是不是？」
「是。」許清桉道：「秦老爺高義，實乃商賈之范。」
話音剛落，其餘人便爭先恐後地道：「我吳方卓願捐贈一萬兩白——黃、黃金，助韓大人修建橋樑。」
「我龐孝文願捐一萬五千兩黃金！」
「我柳大齊捐五千兩黃金！」
「我胡有為/柯高……」
局面瞬時打開，韓越唇角輕揚，朝秦長河、薛滿、許清桉分別投去感激的眼神。
廳內氣氛火熱，眾人藉此機會使勁往韓越及許清桉面前湊。許清桉難得沒有黑臉，如方才所言，修橋鋪路是大善之舉，他理當給足韓越面子。
薛滿看了會熱鬧逐漸又坐立難安，滿屋子珍饈香味也掩不住手上的魚腥氣，不行，她忍不了啦！
「少爺。」她瞅准空當對許清桉低語，「我去洗個手。」