薛滿擺擺手，「無須勞煩夫人，我家少爺已有出行安排。」
「是嗎？」婦人略有惋惜，復又提議：「那等你們空閒了，不妨到我家做客。我兒亦是讀書人，與你家少爺年紀相仿，興許能成為好朋友。」
衡州人真熱情好客！
薛滿欣然應允，橫豎萍水相逢，今後能否再見面都是另說。
她們相聊甚歡，錦衣男子與許清桉亦在打量對方。
「兄台是讀書人？」錦衣男子率先開口。
許清桉回：「是。」
「平日喜讀哪些書？」
「四書五經，諸子百家，均有瀏覽。」
「可考取過功名？」
「時運不濟，暫未榜上有名。」許清桉反問：「你呢？」
錦衣男子一臉悵惘，「有是有，去年考上了秀才，止步於此也算圓滿。」
「為何是止步？」許清桉道：「縱使會試失意，大不了再多考幾次。」
「於你而言是輕巧。」錦衣男子咳嗽幾聲，自嘲道：「於我而言，弱不勝衣，怎有資格談雄心壯志。」
許清桉注意到他手腕上有一圈新鮮的瘀痕，卻無心打探，「那你便先養好身體，往後總有機會登上新科。」
錦衣男子的臉色愈發慘澹，腕間仍隱隱作痛。腦海深處傳來震耳欲聾的悲鳴，為他的香雪，也為他竭力掙扎卻難以逃脫的命運——
他已道盡塗殫，餘生竟不知何去何從。
第27章
翌日清晨,眾人離開破廟，啟程趕往衡州。因目的地相同，兩撥人形同作伴,婦人休息時經常主動找到薛滿，跟她分享吃食與日常所需,對她的好感溢於言表。
婦人自稱夫家姓唐，家中經商,此番出行是帶兒去遠方探親。
面對唐夫人的熱情,薛滿禮待之餘又留有分寸，只道主家是普通人，對許清桉的真實來歷絕口不提。
唐夫人心知她有所隱瞞，更贊她謹言敏行,聰慧過人。她不由將其與香雪對比：同是婢女,香雪僅有些小聰明，難登大雅之堂,而眼前的阿滿姑娘靡顏膩理，談吐得體，若當初待在志傑身邊的人是她,結局是否會有不同？
會的吧。
唐夫人萌生出想法：俗話說亡羊補牢,為時未晚。或許她替志傑再物色個貼心的婢女，他們的母子關系便能恢復如初。待回到府中，她便著手辦理此事,最好是找個像阿滿姑娘這樣水靈的人兒……
兩日後，眾人順利抵達衡州。
馬車停留在城門口,唐夫人下車,再度發出邀請，「阿滿姑娘,許公子，你們初來乍到，人生地不熟，還是先隨我回府暫住幾日，等熟悉周邊後再做打算。」
許清桉婉拒：「多謝夫人好意，但晚輩已有安排。」