「德不配位，必有災殃。」許清桉道：「請他進來。」
龐博濤傳過話後，主動退到許清桉身側。
不多時，一名身著官服、體態臃腫的中年男子入內，氣喘吁吁地拜倒：「世子爺，我向您請罪來了！」
許清桉道：「馬大人是晏州的父母官，怎能向我這小小監察御史下跪請罪？快請起來，莫要折煞我。」
話說得謙卑，他神色卻是輕怠，眉眼間難掩嘲謔。
馬建樹笑不如哭，「世子爺，您是奉了聖上的命來晏州視察，無論品階大小，我都當敬您如上賓。只可惜我識人不清，被賈松平這狗東西蒙蔽了雙眼。他不僅欺上瞞下，貪贓枉法，還敢瞞著我謀害於您，我知曉真相後是痛心疾首，悔不當初啊！」
許清桉單手支額，漫不經心地望著他。
馬建樹繼續表演，「世子爺，請您明鑑吶，我近日身體不適，已連續三日在家中休息，我的妻子和大夫都能作證！我當真對賈松平的所作所為毫不知情！」
他說得口乾舌燥，極力與賈松平劃清界限，生怕被「誤會」牽連。
許清桉轉問龐博濤，「龐管事以為如何？」
龐博濤笑道：「我等一介草民，哪有資格對之事評頭論足？還是等世子爺回京，親自向聖上與老侯爺稟明，等待他們的評判才好。」
馬建樹臉色煞白，此刻才是真正地悔不當初。他平日裡好逸惡勞，對下屬疏忽管教，致使衙門內部烏煙瘴氣。許清桉奉皇命來晏州巡查，沒過幾日便查出賈松平違法亂紀的事實。他因懼怕被牽連，便默許了賈松平殺人滅口的計劃，期望能粉飾太平，繼續過自己的逍遙日子。
馬建樹當然知曉許清桉是老恆安侯的孫子，但他認為廉頗老矣，不足為懼，前世子能死，現世子也能死。橫豎天高皇帝遠，等許清桉死了，他們隨便編個死因搪塞京城就是。
萬萬沒想到，老傢伙神通廣大，手長得能伸到日升當鋪！這下可好，許清桉沒死，賈松平被抓，他的好日子是徹底到了頭。
馬建樹痛哭流涕，一下又一下地扇著自己，「怪我有眼無珠，怪我一時糊塗，世子爺，求您大發慈悲，饒了我這回吧……」
龐博濤嗤道：「早知現在，何必當初。」
許清桉半抬著眼皮，面上隱有厭色。
龐博濤會意，「馬大人，您請回吧，世子爺身上有傷，大夫叮囑了要多休息。」
馬建樹哪敢說不，萬念俱灰地掩面離開。
許清桉道：「派人守好他。」
「是。」說完正事，龐博濤打起旁的主意，「世子爺，今晚我在東央酒樓設了宴，並請花家戲班的台柱蕊姑娘來唱戲，不知您能否賞臉赴宴？」
「你高看了我。」許清桉意味不明地道：「我瘸了一條腿，心有餘而力不足矣。」
龐博濤一本正經，「您誤會了，我沒有別的意思，單純是為您接風洗塵。」
許清桉突然問：「龐管事今年貴庚？」
龐博濤道：「回世子爺，鄙人今年四十有三。」