若阿娘還在，定也捨不得讓她受這等委屈。
她慢慢紅了眼眶，「佟大嬸，謝謝您的好意，但是——」
「你先聽我說。」佟蓉道：「我犯頭疾時會意識不清，曾從屋頂摔落，休養了大半年才緩過勁。」
薛滿瞪圓了眼，果真？
佟蓉解釋：「從上船起，我便想跟你換床鋪，苦於沒有合適的時機開口罷了。」
那上次她主動跟自己搭話，便是存著換床鋪的心思？
薛滿漸漸信了她的話，道：「不如這樣吧，明日等床鋪幹了，我再和您換。」
佟蓉卻堅持要立馬換，薛滿最終沒拗過她，拎著小小的包袱搬去上鋪。
她側臥在乾燥的被褥間，聞到一陣淡淡芬芳，似乎是花香，又似乎是獨屬於長者，令人安心寧神的力量。
*
經此一事後，靳小姐等人待薛滿客客氣氣，再不敢嘲諷得罪她。而薛滿跟佟蓉也變得相熟，在聊天交談中，得知她遠行的內情。
佟蓉祖籍明州，是名繡工精湛的繡娘。她身負頑固頭疾，犯病時苦不堪言，多年來一直未得到妥善治療。兩個月前，她聽聞名醫吳凡在甘埠縣出沒，於是便從昌源出發，一路乘船西下，希望能訪得名醫，藥到病除。
昌源隸屬遼東地區，是個跟高麗國接壤的邊陲小鎮，離甘埠縣足有十萬八千里。
「您不是明州人嗎，怎會跑去昌源？」薛滿好奇，「明州臨海，四季如春，而昌源常年寒冷，極少有外地人肯去那裡生活。」
佟蓉苦笑，「我有非去不可的理由。」
薛滿想了想，轉問：「您的家人呢，他們怎麼沒陪著您一道求醫？」
佟蓉眸光微黯，神色皆是悵惘，「我丈夫已逝世多年，而我兒……我亦有多年未見。」
「為何？」薛滿握拳，憤憤猜測：「莫非您的兒子不忠不孝，嫌您身患頑疾，拒絕掏錢替您看病？」
佟蓉的哀思瞬時跑光，拭著眼角，啼笑皆非地道：「你想岔了，我兒聰慧好學，孝悌忠信，貌似潘安，是這世上難得一見的好兒郎。」
薛滿眼中寫了三個字：我不信。
佟蓉並不生氣，嘆息道：「只他肩負重任，有數不盡的事要去完成。」
「什麼事能比自己的娘親更重要？」薛滿以己度人，「換作是我，哪怕捨棄一切，也要時刻留在娘親的身旁。」
佟蓉便問：「那你的娘親呢，如今身在何處？」
薛滿的情緒跌到谷底，悶聲道：「她在我兩歲時便沒了。」
佟蓉聯想到她之前說的身世：父兄經商失敗，家徒四壁，將她前後賣了三回還債……竟也是個失去親娘庇護的可憐孩子。
她問：「你此番打算去往何處？」
薛滿如實道：「我要去白鹿城尋我祖父。」
「他會護你周全嗎？」