皇上正要發火，張眾的聲音在外頭響起，「啟稟皇上，楚王求見。」
「讓他進來。」皇上的語氣中帶著煩躁之意。
司馬敬曦一進門，也沒看清河王，只一頭跪在了皇上面前，「皇兄，臣弟有事請求。」
「不准。」皇上摔袖，坐回上位，清河王幾次三番要殺他，他這個傻弟弟還想要為他求情。
「為什麼不行，竇家可以，二皇，清河王為什麼不可以。」司馬敬曦停了一瞬，將二皇兄幾個字咽回去了，他承認他是他的兄長又有什麼用，清河王早已不把他當兄弟看了。
「哈哈」清河王笑了，「你還是一如既往的天真，皇帝他能放過竇家，是因為竇先三兄弟死了，而我從兵敗的那刻起就沒了活路，將來若是你擋在皇帝的面前，你也是一樣的下場。」
「這種時候了，還挑撥離間，阿曦跟你們可不一樣。」皇上有些懷念以前那個恭謹的清河王了，雖然虛偽可至少不氣人。
清河王不再言語了，皇帝說得對，楚王和他們不一樣，他頑劣可他重情，他糊塗可他沒有野心，他胡鬧可他懂得信任。沒有人知道他曾經有多麼地羨慕皇帝，同樣是母族被滅，他司馬敬曜能坐上太子寶座，有人疼有人愛，還有整日跟在他身後陪他頑笑的兄弟。而他有的是冷眼、欺辱和嘲諷，連地位卑微的宮女、太監都敢在他頭上作威作福，因而當小小的楚王用一張天真可愛的笑臉靠近他時，他就恨毒了司馬敬曜，其恨意比恨竇家更甚。
他盡其所能地哄著楚王，寵得他不學無術，縱著他胡作非為，順著他驕奢淫逸。明里暗裡挑撥著他和司馬敬曜的關係，可楚王頭一天和司馬敬曜吵得不可開交，第二日又親親熱熱地叫司馬敬曜皇兄，這種毀不掉的兄弟情誼讓他既恨又妒忌。
楚王長進後，他幾次要殺他，不單單是楚王威脅了他的地位，其中也包含著得不到就要毀掉的意思，他這麼多年養出的紈絝弟弟要被司馬敬曜輕易扳回去了，就好像只要他司馬敬曜不願意，他不管付出了多少年努力都搶不走他的一絲一毫，他受不了這樣的現實。他沒有親弟弟，那司馬敬曜也不能有，這樣就公平了。
司馬敬曦還想求情，可這一回他的皇兄鐵了心不同意，他不是沒有恨過清河王，這個人是殺害他和阿雁以及楚王府上上下下的元兇，可真到了要清河王的命的那一天，他又捨不得了，皇兄小時候是太子，是最忙的，而在他身邊陪著他最久的是清河王，或許清河王從未對他有過什麼兄弟之情，但是這個人身上有著他從小一起玩耍、會溫柔地呵護著他的那個並不存在的二皇兄的幻影，他就不想他死。
司馬敬曦最後還是說不動皇上，次年正月底，清河王及其一眾黨羽被剷除，其中齊家家財充公，流放千里。北軍嚴垨掃除西域反抗勢力，建立西域都護府，平定西域。
永元十四年秋，徐州豐收，楚地形勢一片大好。重九之日，楚王和楚王妃領楚地官員祭祀天帝，以慶豐收。
祭祀之後又是與民飲宴，共慶佳年，整個楚地洋溢著喜悅的氛圍。這一天的行程可把山映雁累壞了，到第二日早膳時，還是精神不振。
司馬敬曦心疼壞了，立即叫人準備了各種進補的膳食來，而山映雁略微多嘗了幾口，就噁心想吐，再吃不下任何東西了。
司馬敬曦還在端著膳食哄著山映雁吃幾口，一旁侍候的劉伯像是意識到了什麼，他不確定地說道：「王妃莫不是有了吧？」