多年的商賈生涯令他習於從對方的角度思考，若他是劉階，此刻擺在面前的有兩條路：
一是與鄭珏斗到底，即便他背後有皇帝的旨意。斗輸了便萬劫不復，一旦贏了，就成了真正的柄國之臣。
第二條路則要把握得多，不論是出於什麼原因，小皇帝如今不過是敲打敲打劉階而已，只要劉階與謝琅切割乾淨，他的首輔之位暫時還是穩固的。至於人心向背，中間派是否會倒戈鄭珏，這些其實都是後話。
朝政波譎雲詭，瞬息萬變，只要他還在位，一切就都還有轉圜的餘地。
而這正是段不循之前一直擔憂的，謝清和就像是一把刀，一旦亮出刃來，要麼一往直前，要麼卷刃而折；劉階卻不然，他位高權重，哪怕是踏錯一步，也總還有補救的機會。
「老師還記得兩廣的軍餉麼？」
段不循想明白了劉階的選擇，便也做出了自己的選擇。
劉階眸光銳利地望過來，「你想說什麼？」
「學生也是忽然想到這個，上次老師要得太急，學生怕貽誤大事，不得不從旁人帳下挪用了一部分，事後才知竟是鞏定鋒和鄭珏的錢。學生想，這筆錢若是不及時填上，恐有大患。」
劉階臉色已經難看至極。
管家快步走進來，在他耳畔低聲密語。他的神情漸漸地猙獰起來，盯著段不循半晌忽然大笑，「好啊！怪不得你敢威脅我，原來是已經沒有後顧之憂了！」
他方才只說了軍餉一事，劉階心裡卻清楚，他手中的證據絕不止這些。
就怕他狗急跳牆，為了謝琅不顧一切，他才教人走了段府一趟，哪成想那裡空空如野，他那心肝寶貝一樣的冉氏已經無影無蹤了。
「你果真是個心思縝密之人。」劉階陰沉道，「老師這麼多年也就教出來你這麼一個學生！」
「承蒙老師教導，學生不過是學會了一點皮毛而已。」
段不循垂眸淡笑。
幸好，幸好及時送走了她，她願意與自己同生共死，他卻不能心安理得地要她為自己的選擇陪葬。她還那麼年輕，若是她落到別人手裡，無論是鄭珏還是劉階，那都會令他比死了還難受。
從初一到十六，若是日夜兼程，想來她此刻已經進入陝西地界了。也不知那邊現在是什麼天氣，她產後一直畏寒，手腳總是冰涼，不知她現在是冷是熱，知不知道給自己添減衣裳。她走時哭得那麼厲害，直將他罵了個狗血淋頭，也不知現在有沒有消氣，這些天有沒有想自己，此刻又在做什麼。=quothrgt
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