新郎惜命，只吃了兩粒，可兩粒已經足夠要他的命了。
不過片刻，他那張浮腫的臉由白轉紅，繼而紫脹、泛青，最後變成死寂的青灰色，和冥紙焚燒後的灰燼一樣。
真像是一場噩夢，更像是一台戲，演的是旁人的故事，與知書達理、溫柔嫻靜的冉家長女毫無關係。
殺了柳茂的人真是自己麼？靜臨燒紙的動作微微顫抖，難以置信，她又是如何弄亂衣衫，塗抹污穢，以及與戚氏、仵作和柳家族人應對的呢？她那時候好像一點都不怕，只是在該哭的時候哭，該抖的時候抖。
可是靜臨現在怕了。在柳茂的靈前，在離娘家千里之遙的宛平縣城，靜臨忽然抽噎不止，整個人顫抖著，直直朝著火盆栽去。
「誒呦我的閨女，何必這麼想不開？天無絕人之路，這麼好模樣一個人兒，總能找到出路。慢點起身——」
扶起靜臨的是隔壁王婆。
見靜臨神智恢復，漸漸止了悲聲，王婆方才低聲道：「娘子將來有什麼打算，可想好了麼？」
靜臨心中一動，卻原來是個保媒拉縴的。這樣的婦人，見人說人話，見鬼說鬼話，若非如此，她也不至於被騙嫁給柳大郎沖喜。
抬手拭淚，靜臨將胳膊從王婆手裡抽出來，後退兩步，歉然而拜，「奴家失禮了。天氣寒涼，不敢怠慢貴鄰，容我去灶上燒壺熱茶。」
柳家宅院大，缺少人氣。柳大郎歿了，除了靜臨，主家就只有婆婆戚氏和小叔柳平，奴僕也止二人，一個是看門的老蒼頭，一個是做飯灑掃的丫頭，喚作翠柳。
在這樣空曠的宅子裡，尋一個避人處是不難的。緊挨著後牆有東西兩間耳房，南北都留了門，南門通著內院，北門出去能從後牆跳出。外院的人緊貼著西牆走，內院人看不見，也能到這裡。
靜臨閃進東耳房，將門留了一道小縫，從里往外看，只盼著能看到那人的青色襴衫和玄色儒巾。
柳文彥現身的時候，靜臨已將耳房門口的青磚數了九十九遍。許是偷期之故，他的神色有些倉皇，身形也不似從前那般挺拔，進門時內外張望的模樣，甚至顯得有些可笑。
可當他溫柔地說出一句「靜臨，你受苦了」，冉靜臨心中對他的愛慕比從前更熱烈百倍。
「表哥，我以為你不要我了。」
靜臨撲到他懷中，緊緊抱住他的腰，像是溺水之人緊握救命稻草。
柳文彥如今，不止是她的表哥，情郎，更是她往後的出路。
「表哥，你帶我走吧！我們一起去京城，你在國子監安心讀書，我就在旁邊租一間客房，白日裡做針線，為你漿洗縫補，晚上為你添燈研墨，伴你金榜題名。往後等你做了官，我便隨著你赴任，無論天南海北，我們兩個都在一起，再也不分開了，好不好？」=quothrgt
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