觀周祁沉默，以為如此。
「為父當是皇帝試探，既是我兒心愿、」周未點到即止，似負重般嘆了口氣：「周氏存亡，不該由你個人承擔。」
「…………」聽周未似乎誤會了點什麼，真打算要王位，趕緊將他念頭掐斷：「我只願爹娘平安，親族無恙，不謀他想。」
周未只心疼他。
「那皇后之位？」
「……」
不欲繼續這個話題，道是褚君陵胡謅，讓周未盡莫相信。
「為父瞧著不像是假、」
「爹爹！」周祁頭疼得很，架不住自家父親實在好知，草草應句『有悖正統』，趁周未再問前聊過正事：「雷恆可有下落？」
即看周未眉頭緊皺，面露痛惜。
雷恆潛逃回境，此案更棘手。
人是周未撿回來的，亦是從他手底下出去，連著一身弒君本領都師出周未，且不論株連九族該不該將周氏算入其中，光是雙方對立，雷恆伏罪最好，若其頑抗掀兵造事，刀戎相見，收場即是你死我活。
皇帝明知幾者關係，偏將此案遞於他手，用意顯然：「雷恆認誅，即是如今最好的結果。」
周祁心中不是滋味：「他是因我、」
「祁兒。」周未輕搖搖頭，伸手覆上周祁掌背：「你只認此事與你無關，切莫摻和。」
雷恆之事已成定局，既定的死路，任誰插足只會更壞，周祁受恩卻也被動，本身無辜，不值為此與皇帝嫌隙：「不管雷恆是何下場，為父與他都只望你好。」
「我多愧疚。」
周祁眼眶要熱，遭敲門的奴才打攪，聞是上膳，收起情緒輕喊人進，欲去喚褚君陵，門開就瞧他走在最前頭。
「飯後再談。」褚君陵大步跨入，走近見周祁眼眶紅紅，瞬沉下眼瞵視周未：「將軍不給朕個解釋？」
「皇上。」周祁望推門的是褚君陵，便知奴才問話是受他吩咐。就不曉得對方是見膳食送來才至門前，還是早就守在外頭，聽未聽得殿中所談，或聽去多少，慌促喚聲，看是君王神色如常，只對周未態度不滿，知是多慮，輕扯扯他衣袖：「先用膳吧。」
褚君陵才作罷。
飯間談及朝上爭議，周未飯嚼進肚，禁不住多嘴：「宮宴之事，皇上真欲操辦？」
「為何不辦？」褚君陵心哼，不辦如何放那幫老狐狸的血，曉得周未所憂為甚，只說有更妥的打算，嘗覺蛋羹滑嫩，舀一勺餵周祁：「正好說及此，朕也有事與你商量。」
觀周祁疑惑，無視周未在場，往他額間落個吻：「宮宴當日，朕想當眾給你個名分。」
也為防周祁背著臠奴名頭，再遭哪個不長眼的欺負。
「如今不到封后的時機，且委屈你，先做個貴君？」
男兒困居後宮已是折煞，褚君陵知周祁心氣傲，怕是不肯答應，已然想好對策哄人，提議一出，果真見周祁眉宇微顰，恍似牴觸，忙又餵他箸菜，邊堵人嘴邊改提案：「或是朝中任個官職，按前時說的，宮外造個府邸，吃住還是在養心殿？」