劉鞅只道是周氏福氣：「周祁活著，周氏尚有血脈在世，何算滅族。」憑此天恩，周未既為人臣就該感恩戴德，更曉君王狠不下心，故拿他這些年待周祁的作為煽事。
周未就周祁這一根獨苗，被褚君陵要進宮苛待，長年飽受煎熬，當爹的豈咽得下這口氣，父子倆想必早將君王給記恨上。
「既是有恨，何乎深淺？」
即便往昔忠錚是真，有此鴻溝，今朝未必沒謀逆的念頭，國業才是首要，一介奴寵的喜悲，何其賤價：「茲事體大，還請皇上早做決斷！」
褚君陵強忍將老骨頭一腳踹散架的衝動，詰問劉鞅若他站在周未的位置，遭罪的是他兒，還敢不敢說這狠話；若劉家有這日境遇，劉鞅是不是也要由忠轉恨，暗起謀權篡位之心。
一席話堵得劉鞅啞口無言。
「說得倒是凜然。」這老東西刀沒落到自己身上，不曉得痛：「你也知周祁遭盡折辱，朕囚他進宮廢他筋脈之時，朝中怎不見人反對？拿他當奴作寵糟踐之時，可有哪個替他訴冤？」
周祁受難這幾年，朝中儘是啞巴瞎子，如今稍對人好點，倒是個個都跳出來了：「朕倒要問你，周祁犯的是哪宗罪，須遭你劉鞅竭心針對？」
「狐媚惑主。」罪為其一。
為周家人又是一罪：「周祁於皇上，只能是玩物。」為奴為寵可以，打罰亦是該受，君王動鞭子動手，唯獨不能動情：「蠱惑君心，罪該萬死。」
「朕就樂意遭他蠱惑，樂意做這昏君，偏要留周氏這個禍患，朕且看看，天下誰敢與朕做對！」
「你！」劉鞅痛心疾首：「先皇九天之上，若知皇上為介臠寵陷家國於不義、」
戛然聲止。
褚君陵懶聽廢話，忍髒奪過被劉鞅捏得稀糟的橘子，整個塞其嘴裡，手順往他官服上擦擦，繼將劉鞅頭戴著的烏紗帽摘下，扔至他膝前：「愛卿弄錯件事，周祁的倚丈，從來是朕。」
劉鞅嘴被橘子撐的溜圓，沒法兒發聲，只能將褚君陵干瞪著。
老東西就沒說過周祁半句好，褚君陵早想治人嘴賤，是以今日逮著機會，故意挑最大個的橘子當賞，含不下就硬塞，勁兒一點沒悠著，險使劉鞅下顎脫臼，不多會嘴就酸得難受。
汁涎混雜，從齒縫中絲絲外滲，褚君陵忒嫌棄，考慮拿個口水兜子給他圍上，卻瞧劉鞅唇腔滾動，欲拿舌頭將橘子頂出，當即笑著威脅：「這橘子是朕親手剝給愛卿解渴用的，愛卿可咬緊些，旦敢掉出丁點，朕、」
欲說摘其腦袋，想是這老東西不怕死，遂又改口：「朕便割了你府上眾人的舌頭。」
劉鞅怒目猙烈，咿咿唔唔不知罵地哪樣難聽，卻停住舌，任口腔被塞個滿當，未敢將橘子再往外抵。
「德觀。」
褚君陵解夠氣，但沒打算輕饒，既為防劉鞅不長記性，再來這頂官帽是他親手摘的，輕易讓這老頭戴回，豈非有失君威。