「不不！只是……你對我有恩，我怎好直呼姓名……」
霍春生覺得他說話怪怪的，又說不上來是哪裡怪，起身往鍋里放上蒸架，蒸上米飯，又丟了幾個洗乾淨的番薯和土豆進去，「你要是實在不知道怎麼叫，就叫我阿霍。」
從小爹就這麼叫他，街上的黃老頭也這麼叫他，小乞丐聽了立刻點頭應下，「那好……就這麼叫……」
「你叫什麼？」霍春生才想起來問。
小乞丐一下抬起了頭，眨了眨眼睛，過了好一會兒才小聲答，「就叫我阿憐吧。」
霍春生沒在意，問，「哪個蓮？蓮藕的蓮？」
「憐憫的憐。」
霍春生又看他，「可憐的憐？」
小乞丐只是笑，乾巴巴的，「對，就是那個字。」
霍春生哦了一聲，又看了他一眼，出去了。
給竹床鋪好了褥子，霍春生去翻衣服，小乞丐比他矮了快一個頭，霍春生就翻出自己十五六歲時的衣服，選了一套拿去廚房，門沒閂，他推門就進去了，阿憐被開門聲嚇了一跳，猛地回過頭去。
霍春生一愣，盯著浴桶里的人看了又看。屋裡水霧瀰漫，浴桶里小乞丐露出半個上身，烏黑的濕發蜿蜒在白皙的脖子和肩膀上，白淨的臉被烘得透著粉紅，沾水的桃花眼警覺地盯著霍春生，後者眨了眨眼睛，差點沒認出來。
阿憐半扭著上身，擋著自己胸口，有點磕巴，「有、有事嗎？」
霍春生覺得他奇怪，「你是女的嗎？」
阿憐瞪大眼睛，「我是男的！」
「男的你捂胸口乾什麼？」霍春生直勾勾地盯著他交迭的雙臂下平坦的胸脯，阿憐臉更紅了，瞪著眼睛說不出話來，轉身縮進水裡。
他真是怪，既然都是男人，那有什麼看不得的？霍春生把衣服遞給他，阿憐伸手接了，手指滑過霍春生的手背，滑溜溜的。
霍春生癢得飛快縮回手，出去了，等他從菜園掐了菜往回走時，阿憐正提著木桶從廚房出來，半乾的頭髮束在腦後，穿著那身蒼青色的舊衣裳，套著小皮襖，清瘦挺拔，整個人截然不同了。
在看清人的一瞬間，霍春生忽然意識到那種怪異的感覺從何而來了。
第3章
「你不是乞丐吧？」
晚飯時，霍春生突然問，阿憐一愣，咽下嘴裡的飯菜，「不、不是啊……」他也從沒說過自己是。
霍春生的眼睛很黑，眉骨又高，看人時明明沒有表情，卻令阿憐覺得緊張，「……怎麼這麼問？」