他像是清醒的，又像是迷醉的，他清楚地看著蘇阮在一點一點遠離他，但什麼也不敢問，只努力維持著這最後一點親近。
但他能竭力忍受，不代表蘇阮也會默認這樣。
似乎也是想了很久，這一日晨起，蘇阮便站在門外的長廊里，手裡還拿著那支早已枯萎凋謝的丹桂枝。
伺候她梳洗的曜靈走過來，看到她手中的丹桂枝，盥盆突兀落地，熱水潑灑出來時，他也跟著不自覺後退兩步。
「曜靈。」
少女眉眼彎彎地喚他。
曜靈感覺自己整個人都被撕裂了，一半要逃走，另一半卻因為她的笑容而上前。
一步一步，直到近前。
少女的裙邊花紋清晰可見，曜靈低著眼，聲音像是被石子磨過的沙啞，有些顫抖地澀然道：「小姐今日醒得很早。」
蘇阮嗯了一聲。
「我想了很久。」她說，「曜靈，我不該耽誤你，這根丹桂枝，不應是給我的。」
「小姐，我說過。」面前的青年依舊將臉壓得低低的，讓人看不清楚神情，「收下的東西，不要再還我。」
「小姐若不想要，便扔了吧。」
蘇阮微微顰眉：「曜靈，你不要這樣。」
「小姐是不喜歡了嗎？」青年知道自己現在的臉色有多難看，他不想讓自己嚇到她，便捂著眼，有淚從指縫裡流出來，「為什麼？」
「那一夜，小姐親我時，分明是歡喜的。」
小狐狸毫無傷人的自覺，只是平靜地陳述一個事實：「可我後來不歡喜了。」
曜靈像是被擊垮了一樣，肩膀塌陷下來，強忍著這些時日裡默默咽下的痛苦情緒，將自己深藏的掙扎與困惑問出：「為何？是因為小姐的侍女白絨是妖？而我是捉妖天師嗎？」
蘇阮沉默了。
久久，像是傷痕累累的困獸終於尋到出路般，曜靈放下手，抬起那張越發蒼白的臉，露出一雙通紅的眼睛，形容狼狽，卻依舊保有冷靜地與她解釋道：「妖與人同樣分善惡，人有凡人法度管制，妖便由捉妖天師轄制。捉妖天師只是除惡妖，並不會為難善妖。像小姐的侍女白絨，氣息潔淨，是從未做過惡事的兔妖。」
「捉妖天師不會對她這樣的妖做什麼。」
蘇阮在先前的沉默後，又嗯了聲：「我知道。」
「曜靈做的事，是好事。」
她低著頭，握住他的一隻手，柔若無骨般軟綿的小手掰開他攥得通紅的掌心，將那支早已枯萎的丹桂枝放上去。
「但我，不想要再喜歡曜靈了。」
「我已經不喜歡曜靈了。」
炮灰原配15（修尾）
那根丹桂枝，早已不複數日前枝葉濃綠，金黃小花擁簇其間，散發出馥郁芬芳的鮮活模樣。
連枝帶葉都呈現出灰敗的顏色，一簇簇的小花早已枯萎凋落，枝葉間只餘零星的深褐色。