「是啊，我們好不容易想得一個法子可以自保，顧將軍，我們一向敬重你的為人，你這樣是要害死我們全縣人嗎？」
「你要開棺，除非從我屍體上跨過去！」
哭聲震耳欲聾，氣氛劍拔弩張，越來越多的人湧入院中，還有人朝他們扔爛菜葉和碎石子，還有不要命一般地去奪軍士們手中兵器，拼死頑抗。
帶刀甲兵面對民眾圍逼，一個個握緊了刀卻不敢輕舉妄動，牢牢守在喜轎和棺槨四面，滿頭是汗，情勢陷入了僵局。
紙人里的沈今鸞翹起了二郎腿，開始看戲。
她幼時在父兄身邊長大，深知大魏北疆宗族勢力龐雜又專制，素來極難治理。
即便顧昔潮心狠手辣，視人命如草芥，他的親兵也不會冒然對這群手無寸鐵的平民動手。如此她狐假虎威，夠拖他好一陣了。
「讓我說，根本沒什麼鬼相公殺人索命！」
忽有一道清亮的聲音從紛亂的人群中傳來。
是個青年，像是忍了許久，面頰繃得通紅，聲音微微帶著顫，像是用盡畢生所有氣力說道：
「我們之前送出城的那些棺槨和喜轎，並不是憑空消失，被鬼相公帶走，而是墜入崤山的山谷里了。我偷偷跟去看過，送親的那條山路盡頭，就是一處崖口。」
當下就有人反駁道：
「你在說什麼胡話啊，我們不是都親眼看見過鬼相公殺的人麼？這些年無緣無故死的人還少嗎？唯有讓他消停下來，我們才能活命啊！」
那青年垂下了頭，一旁默不作聲的趙羨卻突然壯著膽子道：
「死在鬼相公手裡的鄉親，縣裡的仵作從不敢驗屍。可昨夜將軍帶我探查過了，那些人，分明是刀劍斃命，是活人所為，不是什麼鬼殺人！我家祖傳道術，認得鬼殺人的屍體，根本不是那樣的！」
一石激起千層浪。人群里又一個青年站了出來，握緊拳頭，高聲道：
「當初是顧將軍帶著親兵，不計生死地從雪災里救出我們。沒有他，多少人早就凍死在雪地里了。他怎麼會害我們呢？！」
數月來北疆大雪，這位顧將軍帶兵救災，深得薊縣民心。此人語罷，後頭幾名早就憤憤不平的青年挺身而出，齊聲道：
「就算真的有鬼相公殺人索命，我們全縣有上百人，鬼相公有這個本事，今日一下子殺了我們所有人嗎？」
「我們早受夠了鬼相公這套說辭！我們活在世上，還能怕一個死了許久的鬼魂不成！」
少年意氣，一呼百應，年紀大的族老們攔也攔不過來，聲音都淹沒在這一片震天撼地的高喊聲中。
沈今鸞攥緊的衣袖揮動不起來了。
她沒想到，她還低估了顧昔潮，他在北疆這些年，雖比京都不知落魄了多少，倒是籠絡了一大片人心。
顧昔潮負手而立，赤色衣袂在暗色中拂動。他緩緩越過無盡人潮，望向那個紙人，神容沉靜，朗聲道：
「人，我娶了，大家親眼所見，鬼相公也根本不曾現身。你們還以為，這世上真有什麼鬼相公嗎？」
死寂之中，一名老嫗尖聲道：