謝澄七歲，沈周行十二歲那年，沈耘決定要辭官了。年紀不小了，干多久是干呢，不如早些告老在家，好好享受享受兒孫繞膝的日子，再一個兒女接連升遷，沈肅已經從原先的文選司員外郎升任為文選司郎中，閨女也是大理寺寺正了，在黔州多年的侄兒沈端，升任為黔州知州，依舊跟他付出最多心血的雲陽縣百姓在一處，並且日後還會有更多。
因此沈耘辭官，也有不想叫沈家太扎眼的緣故，他辭官後，頭一件事就是帶著母親，還有孫子和外孫女兒一塊回金陵住了幾個月，畢竟金陵才是沈家的根。這回回到金陵，沈老夫人就不想再回京城了，人年紀大了，金陵是待了半輩子的地方，說什麼都捨不得走了。
不過好在金陵也不止老母親一人，兄長沈耜比沈耘還早兩年告老還鄉，金陵家中有兄嫂在，沈耘也能放心些。
沈老夫人回金陵的第二日，方老夫人就上門來了，這兩個老太太還是如往常一樣，一見面就是鬥嘴，一個說你大孫子這麼大年紀了，還沒娶妻，八成是要打一輩子光棍兒的了，另一個說你孫子考了小半輩子科舉，到現在還是個秀才，一輩子沒有個當官兒命……
著實讓人哭笑不得，不過兩家小輩心裡都明白，到了這麼大的年紀，就算是有個人能讓自己惦記著吵架，也是一件好事呢。
沈耘帶著兩個孩子，去看望了自己的妻子，他在京城不能時常回來，但這麼多年從來都覺得妻子就在自己的身邊，這回回來，他特意在墳上種了一棵合歡花樹，等將來自己去了，回到這裡的時候，這棵樹應當就很大了，到時他與妻子就能在這棵合歡花樹下相會了。
回京之前，沈耘還帶外孫女去了一趟鍾家，這個時候鍾老夫人已經有些糊塗了，眼睛也不大看得清了，一看見狸兒便抱著她叫閨女，老夫人似乎忘了女兒已經不在的事情了，家裡人反倒覺得慶幸，不記得也好，不記得就不會難過了。
在金陵住了幾個月後，沈耘又要回到京城了，但是走到兗州時，順道去看了看侄女一家，盧訥如今已經是縣令了，是靈溪縣的一方父母官了，沈汐與人合辦的女子學堂也很紅火，學堂不止教女子讀書，也教授武藝、醫術、廚藝、裁剪刺繡等等，就算於讀書一道不擅長，日後也能靠自己的手藝吃飯。
兩人的女兒小棉花，自小就對醫術有興趣，還立志說以後要做大夫走遍大昭，愛女如命的夫婦倆，除了讓女兒學醫術之外，還另外找了好些武學師傅來，畢竟沒點傍身的功夫，怎麼放心女兒日後外出闖蕩呢？=quothrgt
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