「那條大船呢？」努弗爾指著停泊在兩條小船邊的一條大船，那條船剛好可以坐五個人。
戴吉回稟道：「那條船已經被別人預訂了。」
說話間，傳來了一陣馬蹄聲，一駕馬車飛馳而至，揚起一片塵土。眾人紛紛側目。這年頭，鮮少有貴族出門坐馬車的，何況駕車的還是位姑娘！
姑娘一身西亞人的打扮，束腰長衫，下擺流蘇，肌膚白皙而圓潤，手臂上隱隱可見結實的肌肉線條，一頭耀眼的金色齊耳短髮迎風飄揚，分外醒目。馬車還未停穩，她就從上面跳了下來，熟練地把馬系在了樁上。
普拉美斯一眼就認出，她是那天自已在小祭堂遇見的孔蘇女神，斯特拉。
馬車的後面坐著兩個貴族姑娘。她們做淑女打扮，舉止端莊，儀態大方，分別是外交官西魯斯的女兒凱努特和稅務官庫塞的女兒瑪特哈。她們互相攙扶著從車上走下來。
「斯特拉，太快了！嚇死我了！」
「我都被晃暈了！」
斯特拉笑道：「不快點，你們怎麼能來這兒？還不謝謝我！」她眉眼間神采飛揚，完全不在意兩人的抱怨。
努弗爾上前攔住了三人的去路：「美麗的姑娘們，那條大船是你們預訂的嗎？」
突然被陌生的年輕男子搭訕，凱努特和瑪特哈的臉上都泛起了紅暈。
斯特拉覺得這個男子有點眼熟，細細打量，這眉眼，眼角有痣……
「小靈緹？你是小靈緹吧！」她興奮得咯咯直樂。
努弗爾不自然地挑了挑眉，勉強擠出一絲笑容。「斯特拉，好久不見。」
他早就認出了這個異域風情的女子是斯特拉。斯特拉的父親瑪雅是他爺爺阿伊的親信，兩人算得上是。「小靈緹」是兒時斯特拉給他取的綽號，他沒少因此被小夥伴們取笑。
斯特拉笑道：「果然是你啊！」
既然是熟人，努弗爾打起了感情牌。「斯特拉，能幫我個忙嗎？你看，我們有五個人，但只有兩條小船。你們只有三個人，卻有一條剛好可以坐五個人的大船。我們換一下吧？」
斯特拉看了眼小船，果斷拒絕。「我們三個是一起來的，怎麼能分乘兩條船呢？」
「斯特拉，大家都是出來玩的，不如結伴？」旁邊傳來一個怯生生的女聲，插話的是瑪特哈。她在宮廷宴席上曾見過努弗爾，知道他是大宰相阿伊的孫子，文武雙全，正愁沒機會結識呢。
她放下淑女的矜持，鼓足勇氣道：「努弗爾大人，久仰大名，我能有幸和您一起嗎？」說完，她低下了頭，臉羞得緋紅。
努弗爾第一次遇到姑娘這麼直接大膽的邀請，一時不知如何反應。
吃瓜群眾們可樂壞了。梅拉魯卡起鬨道：「好呀好呀，男女結伴同遊才開心。」說著，他邁步就想走到姑娘們的隊伍里。