他不得不收起心神，趕緊招呼：「今天想來點什麼？」
「和平常一樣。」
這個男人名叫弗蘭克，是上個月才來到小鎮上的。傳聞他是個巴黎的貴族，但誰也說不清他是哪個公爵子爵家的。他總是打扮得很精緻，一身巴黎高定的服裝：卷檐高筒帽，法蘭絨的燕尾服，襯衣用的是中國的絲綢，連那兩顆袖扣也必須是來自波斯灣的珍珠。全身上下無不透著兩個字：優（有）雅（錢）。再加上長相俊美，明眸皓齒，眼波流轉間自帶一種風情。自從他出現在小鎮上，他就成了全鎮姑娘們的最愛，男人們的情敵。
馬爾斯從酒架上取下一瓶玫瑰葡萄酒。這是當地特產，色澤粉紅，香味清淡，但口感卻很野性，還帶著幾分粗獷的韻味。
他倒了一杯，推到了弗蘭克的面前，又給自已滿上了一杯。最近，弗蘭克隔三差五會來小酒館喝酒，每次都會請他喝一杯。一來二去，兩人很是投緣。
弗蘭克接過紅酒，抿了一口，慢悠悠地說：「馬爾斯，我很快就要離開這裡了。我叔叔羅瑟里尼組了支埃及考察隊，讓我和他一起去。」
十九世紀初，歐洲陷入了對古埃及文明的狂熱。貴族和富人們聚會時，都愛拿出自家收藏的古埃及物件，互相鑒（攀）賞（比）。即使是一枚做工粗鄙的古埃及平民護身符，被運到歐洲後也能在市場上賣出高價。在金錢的驅使下，數不清的探險家和投機分子紛紛前往埃及，文物販子和制假者也緊隨其後。很多人因此發了財，但更多的人空手而歸，甚至葬身茫茫沙漠。
馬爾斯曾聽弗蘭克說過，他大學時讀的是歷史，難道他富裕的生活來源於這門危險的營生？
一個頗有姿色，高挑豐滿的姑娘走了過來，貼著弗蘭克坐下。她是小鎮的頭號名媛，名叫伊娃。今天她穿了一條紅色高腰天鵝絨裙，當下最時尚的大燈籠袖款式。頭上戴著一頂紅色絨布貝雷帽，裝飾了羽毛和蕾絲，在左額頭的位置，還插著一朵嬌艷的玫瑰花。馬爾斯知道，弗蘭克最喜歡紅色，最喜歡玫瑰花，伊娃今天這番打扮顯然是為了討好他。
伊娃殷勤地給弗蘭克的杯子裡滿上酒，嬌滴滴地說：「弗蘭克先生，聽說你要去埃及了？帶上我好不好？」
弗蘭克捏捏她粉嫩水潤的小臉蛋，笑道：「埃及風沙大，又干又曬。乖，等我回來，送你兩件玩玩就是。」
伊娃嘟著小嘴，有些不高興了。
弗蘭克摸下手上的那枚碩大的瑪瑙戒指，套在她的手指上：「去，找珍妮玩吧。」
伊娃得了戒指，頓時喜笑顏開，扭著纖細的腰肢，找閨蜜顯擺去了。
打發走了伊娃，弗蘭克舉起紅酒杯，輕輕地搖晃著，繼續著剛才的話題：「我叔叔正在招畫師，報酬豐厚，有興趣一起去嗎？」